Croisière d’expédition dans les îles Galápagos

Démarrez votre aventure dans la ville animée de Quito

Votre voyage commence par l’équateur terrestre, sur les luxuriantes collines andines. Située à 2 850 mètres d’altitude, Quito est la deuxième capitale la plus haute au monde. Son principal site d’intérêt est son incontournable Vieille Ville, fondée sur une ancienne colonie inca. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville regorge d’architecture coloniale remarquablement préservée, comme en témoignent ses places colorées, ses magnifiques églises et ses superbes monuments. Installez-vous à votre hôtel, puis partez à la découverte des environs. 

Installez-vous dans votre hôtel et profitez d’une bonne nuit de sommeil.

Si vous en avez le temps, pourquoi ne pas venir à Quito quelques jours plus tôt pour participer à notre pré-voyage optionnel ?

Franchissez l’équateur dans la « Cité du centre du Monde »

Aujourd’hui, vous profiterez d’une visite guidée de la remarquable vieille ville de Quito. C’est l’un des quartiers coloniaux les plus vastes et les mieux préservés d’Amérique du Sud. Flânez dans les rues pavées tout en admirant l’architecture et en dégustant, au passage, de délicieux chocolats élaborés à partir du meilleur cacao équatorien.

Vous vous rendrez ensuite dans l’emblématique « Ville au centre du monde », à 25 km au nord de Quito. Après le déjeuner, vous visiterez le célèbre monument délimitant la ligne imaginaire qu’est l’équateur. Pensez à immortaliser le moment où vous aurez un pied dans chaque hémisphère !

Préparez-vous à explorer les spectaculaires Îles Galápagos

Après le petit-déjeuner et un vol rapide, vous voici sur l’île Baltra, dans le spectaculaire archipel des Galápagos. Le transfert vous emmènera directement au port où vous attend votre confortable navire d’expédition, le MS Santa Cruz II.

Dans l’après-midi, nous commencerons notre exploration des îles Galápagos en longeant le littoral nord de Santa Cruz jusqu’aux paysages fascinants du Cerro Dragón, qui signifie « la colline du dragon », où nous débarquerons. La première partie de ce sentier longe une lagune saumâtre fréquentée par des oiseaux de rivage et des flamants d’Amérique. Vers l’intérieur des terres, le sentier dévoile ensuite une vue magnifique sur la baie et les îles occidentales de l’archipel, et vous permettra d’apercevoir pour la première fois quelques iguanes terrestres.

À la recherche d’espèces emblématiques le long du littoral et en mer

Votre journée commencera à Punta Vicente Roca, à la pointe nord-ouest de l’île Isabela. Après le petit-déjeuner, nous explorerons la côte à bord d’un petit bateau, et nos guides naturalistes vous en apprendront davantage sur la géologie spectaculaire de la région.

Ce site sert de lieu de nidification à plusieurs espèces d’oiseaux ; vous pourrez donc y observer des cormorans aptères, qui ne volent pas, ainsi que des manchots des Galápagos et des fous. Ouvrez l’œil ! Si le temps le permet, vous pourrez faire de la plongée avec masque et tuba le long des falaises, où vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des tortues vertes, des poissons lune et des otaries à fourrure.

Dans l’après-midi, nous partirons à la découverte de Fernandina, une île à l’écosystème unique qui abrite une importante colonie d’iguanes marins. Restez à l’affût de la côte pour apercevoir des otaries, des crabes rouges des rochers, des faucons et des manchots.

À la découverte des célèbres tortues géantes des Galápagos

Cette journée sera consacrée à l’exploration de Santa Cruz. Dans la matinée, nous débarquerons à Puerto Ayora pour visiter la station Charles-Darwin, un centre de recherche international.

Dans ce centre d’élevage de tortues géantes, vous pourrez observer des tortues récemment écloses ainsi que les célèbres pinsons de Darwin : ces oiseaux qui ont servi de base à sa théorie de l’évolution par la sélection naturelle. Vous découvrirez également une forêt impressionnante abritant des cactus raquettes et de nombreux oiseaux terrestres.

Le déjeuner aura lieu au frais dans les hautes terres luxuriantes, parmi les tortues géantes grignotant de l’herbe et nageant dans des bassins.

Vous aurez le temps pour une autre activité, comme du VTT ou la visite d’une plantation de canne à sucre.

Découvrez l’histoire des Galápagos et leur faune sous-marine

Après le petit-déjeuner, vous profiterez d’une petite balade en bateau à travers les chenaux de la côte nord de Floreana, avant d’admirer la vue imprenable sur l’île depuis la crique de la Baronne. Nous accosterons plus tard à Post Office Bay pour découvrir le tonneau historique qui a servi de bureau de poste dans l’archipel pendant plus de deux siècles.

Après le déjeuner, vous partirez à la découverte des merveilles qui entourent l’îlot Champion à bord d’un petit bateau ou de notre bateau à fond de verre. Ici, vous pouvez faire de la plongée avec masque et tuba dans l’un des meilleurs sites de l’archipel.

Nous poursuivrons ensuite notre route vers Cormorant Point, où nous ferons une promenade depuis une plage de cristaux d’olivine jusqu’à une lagune d’eau saumâtre, souvent fréquentée par des flamants d’Amérique, des canards pilets et bien d’autres espèces.

Détendez-vous et faites le plein d’énergie

Profitez d’un moment de détente à bord alors que nous jetons l’ancre au large de l’île de Baltra. Au terme de quatre jours passés à explorer la nature et les paysages uniques des Galápagos, le moment sera venu de faire une petite pause et de reprendre des forces pour la suite du voyage. Profitez des nombreux équipements à bord : parcourez les livres de la bibliothèque ou dépensez-vous à la salle de fitness ; c’est vous qui décidez.

Dans l’après-midi, nous ferons escale sur la plage Las Bachas, qui se trouve sur le littoral nord de l’île Santa Cruz. Cette splendide plage de sable blanc aux eaux turquoise est le lieu idéal pour observer la faune emblématique des Galápagos, comme les flamants roses et les tortues de mer. Avant de regagner le navire, vous aurez le temps de vous baigner ou de faire de la plongée avec masque et tuba, puis vous assisterez à un briefing sur l’expédition prévue le lendemain.

Entre une faune exceptionnelle et des paysages grandioses

Au cours de cette journée, vous arpenterez les plages immaculées de l’île de Santiago pour admirer ses magnifiques paysages. Vous en profiterez pour vous émerveiller devant les impressionnantes falaises de Buccaneer Cove, sur la côte nord-ouest, habitat d’une multitude d’oiseaux marins et d’otaries. Imprégnez-vous du paysage en pratiquant diverses activités nautiques et appréciez les fantastiques formations rocheuses telles que le rocher de l’éléphant, « Elephant Rock », et « The Bishop ».   

Dans l’après-midi, nous nous dirigerons vers Puerto Egas, l’un des sites les plus prisés de l’île. Vous aurez l’occasion d’observer une colonie d’otaries à fourrure des Galápagos et des oiseaux exotiques lors d’une excursion. Sinon, vous pourrez tout simplement vous baigner ou faire de la plongée avec masque et tuba le long du rivage rocheux, et même, si vous êtes chanceux, en compagnie de tortues marines.

Imprégnez-vous des paysages et des sons des îles Galápagos

Votre journée commence sur la petite île Rábida, au large de la côte sud de Santiago. Optez pour une sortie grisante en bateau d’expédition le long du littoral ou partez à la découverte de l’envoûtante plage rouge de l’île. Laissez-vous surprendre par le spectacle et les sons émis par une colonie d’otaries, et tentez d’apercevoir des iguanes marins, des moqueurs, des parulines jaunes et plusieurs espèces de pinsons de Darwin.

Dans l’après-midi, nous naviguerons vers les sables dorés de l’île Bartolomé, dominée par l’imposant « Pinnacle Rock ». Profitez de cette plage pour vous baigner, faire de la plongée avec masque et tuba ou bien découvrir la vie sous-marine depuis notre bateau à fond de verre, ou encore repérer les manchots des Galápagos sur le rivage. Grimpez jusqu’au sommet de l’île pour profiter d’une vue imprenable.

À la découverte d’un paradis ornithologique et baignade rafraîchissante

La journée sera consacrée à l’exploration de l’île Genovesa. Nous commencerons notre matinée par l’ascension raide mais brève (une trentaine de mètres à peine) des marches du Prince Philip (El Barranco) pour atteindre un plateau plat et rocailleux. Une fois en haut, vous pourrez déambuler tranquillement et observer de grandes colonies de fous de Grant, de fous à pieds rouges, de frégates du Pacifique et d’océanites. À la place ou à la suite de cette ascension, vous aurez la possibilité de monter à bord d’un kayak pour partir à l’aventure sur l’eau.

Dans l’après-midi, nous débarquerons pour une baignade sur la magnifique plage qui borde la baie Darwin. Une fois bien rafraîchis, vous prendrez le temps de vous promener pour observer les centaines d’oiseaux de l’île, ou bien de vous détendre sur la plage avec baignade, plongée avec masque et tuba ou kayak.

Observez les tortues géantes dans leur milieu naturel

Notre dernière matinée commence sur la côte nord de l’île Santa Cruz. Vous débarquerez dans un port et prendrez le bus pour rejoindre la région la plus élevée de l’île. Là vous attend le dernier temps fort de votre croisière d’expédition : les tortues géantes en liberté.

Exposées au vent, les pentes de l’île constituent une réserve abritant deux espèces de tortues géantes. Ces hautes terres luxuriantes sont également couvertes de denses forêts de marguerites, d’orchidées et de broméliacées des Galápagos.

À l’issue de cette visite, nous vous conduirons directement à l’aéroport de Baltra pour votre vol vers Guayaquil ou, si vous préférez, vers Quito, d’où vous pourrez rejoindre votre aéroport international.

Si vous souhaitez explorer davantage l’Équateur, vous pouvez prolonger votre séjour avec l’un de nos post-programmes optionnels.