Cap sur le passage du Nord-Ouest - Tour de l’île de Baffin

La porte d’entrée de l’Arctique groenlandais

Vol de Reykjavík à Nuuk.

Nichée au cœur d’un vaste réseau de fjords et dominée par les montagnes, Nuuk est la capitale du Groenland. Malgré sa taille modeste, elle est un concentré de vie groenlandaise contemporaine.

Si vous en avez le temps avant l’embarquement, profitez-en pour flâner sur le port, visiter les musées ou découvrir les quartiers historiques de la ville. C’est aussi ici que l’on prend toute la mesure des paysages de l’Arctique : la mer, les sommets escarpés de Quassussuaq et d’Ukkusissat et les premières glaces.

Une fois à bord, vous ferez connaissance avec l’équipe d’expédition, prendrez possession de votre cabine, puis nous mettrons le cap au nord et à l’ouest, en direction de l’île de Baffin.

Journée en mer

Alors que Nuuk s’éloigne peu à peu à l’horizon, nous entamons notre première traversée vers les eaux de la baie de Baffin. Observez les oiseaux marins qui accompagnent le navire et laissez-vous surprendre par les premiers changements de paysage.

Cette journée marque une transition, tant sur le plan de la navigation que de l’environnement. Les conférences proposées à bord vous permettront de mieux comprendre la navigation dans les glaces, les habitudes de la faune arctique et l’histoire de cette région fascinante. Pendant ce temps, le décor se transforme progressivement : les côtes du Groenland s’effacent pour laisser place à l’immensité du paysage marin polaire.

Des côtes sculptées par les glaces et des communautés arctiques bien vivantes

La côte est de l’île de Baffin dévoile certains des paysages les plus saisissants de l’Arctique : montagnes abruptes, fjords profonds et glaciers se jetant directement dans la mer. Dans cette région, la banquise persiste souvent une grande partie de l’année, influençant les conditions d’accès et de navigation.

À Qikiqtarjuaq et dans les autres communautés côtières, la vie reste profondément liée à la terre et à la mer. La chasse, la pêche et les déplacements s’adaptent encore aujourd’hui au rythme des conditions naturelles. Lorsque les conditions le permettent, les excursions en bateau pneumatique et les débarquements offrent l’occasion d’explorer ces paysages grandioses et les eaux riches en faune qui les bordent.

Science en mer

Cette journée en mer est l’occasion de prendre conscience de l’immensité de l’Arctique. Peu à peu, les côtes de l’île de Baffin s’éloignent, tandis que de nouveaux horizons se dessinent. Les conditions de navigation peuvent évoluer rapidement : les eaux libres peuvent laisser place à des zones parsemées de glace, exigeant une vigilance et une adaptation constantes.

À bord, les conférences et les ateliers vous permettront d’en savoir plus sur l’environnement arctique : la formation de la banquise, le fonctionnement des écosystèmes polaires et la manière dont la navigation dans ces eaux est dictée par la nature, plutôt que par un itinéraire fixe.

Aux portes du Passage du Nord-Ouest

Le détroit de Lancaster est l’une des principales voies navigables de l’Arctique et l’un des accès historiques au légendaire passage du Nord-Ouest. Nous longerons les falaises spectaculaires et les profonds chenaux qui bordent l’île Devon, la plus grande île inhabitée au monde. Si les conditions le permettent, nous ferons escale sur l’île Beechey, un haut lieu de l’histoire des explorations arctiques, témoin de l’expédition menée par Sir John Franklin en 1845.

Au cœur des glaces en mouvement

À mesure que nous progressons dans le Haut-Arctique canadien, les paysages deviennent toujours plus sauvages et isolés. La baie Prince Regent et le golfe de Boothia dévoilent de longues étendues d’eau paisibles, bordées de toundra rase, où les premières plaques de banquise commencent à se former à l’approche de l’hiver arctique. Avec un peu de chance et de patience, vous pourrez peut-être apercevoir des phoques annelés ou des phoques barbus se reposant au bord de la glace

Sur les terres ancestrales des Inuits

Le bassin de Foxe s’ouvre sur une vaste mer peu profonde, bordée de toundra rase et d’un littoral découpé. Ici, l’immensité domine : l’eau et le ciel se fondent à l’horizon, offrant peu de repères.

Au fil de ces journées, vous traverserez des paysages marqués par des millénaires de présence humaine des communautés Thulé et Inuit. À Enukso Point, la toundra est ponctuée de plus d’une centaine d’inuksuit, des cairns de pierre dont certains seraient vieux de près de 2 000 ans. À Igloolik, dont le nom signifie littéralement « il y a une maison ici », il est facile de comprendre combien la vie demeure intimement liée à la banquise, à la chasse et au rythme des saisons.

Terre de rencontre entre l’Arctique et l’Atlantique

Situé entre l’Arctique canadien et l’Atlantique Nord, le détroit d’Hudson sépare l’île de Baffin du nord du Québec. Réputé pour ses fortes marées, ses courants puissants et ses conditions météorologiques changeantes, il constitue l’une des principales portes d’entrée vers l’Arctique.

En septembre et en octobre, le paysage commence à se transformer. Les premiers fragments de banquise réapparaissent à la surface : certains sont des vestiges de glace plus ancienne, entraînés par les courants et retenus dans des zones abritées, tandis que d’autres correspondent aux premières fines couches de glace qui se forment avec l’arrivée du froid. L’hiver n’est pas encore installé, mais les premiers signes sont déjà bien visibles.

Si les conditions le permettent, nous ferons escale à Kinngait (Cape Dorset), l’un des principaux centres culturels du Nunavut, réputé dans le monde entier pour ses gravures et ses sculptures inuit. Les sorties en bateau pneumatique et les débarquements à terre offriront l’occasion d’explorer de près me littoral arctique.

Un retour en mer, la tête pleine de souvenirs

Alors que votre voyage touche à sa fin, la navigation offre un moment propice à la contemplation. Peu à peu, les paysages arctiques de l’île de Baffin s’estompent tandis que nous mettons le cap sur le Groenland. La banquise se fait plus discrète, laissant place à de vastes étendues d’eau libre et à des conditions de navigation plus ouvertes.

Profitez de cette parenthèse pour savourer pleinement la vie à bord : échangez avec vos compagnons de voyage au Salon & bar Explorer ou assistez aux conférences de notre équipe d’expédition. Vous n’avez pas encore testé les bains à remous ? C’est le moment ou jamais !

Retour dans la capitale du Groenland

Notre voyage s’achève à Nuuk, point final de notre tour de l’île de Baffin. Au moment de débarquer une dernière fois, prenez le temps de dire au revoir au navire, à l’équipe d’expédition, à l’équipage et à vos compagnons de voyage.

Après avoir découvert des communautés arctiques parmi les plus isolées au monde, Nuuk peut presque donner l’impression d’être une métropole, tout en restant profondément ancrée dans son spectaculaire décor de fjords. Ses maisons colorées bordent le rivage, où bateaux de pêche, infrastructures modernes et institutions culturelles témoignent d’un subtil équilibre entre traditions inuit et vie groenlandaise contemporaine.

Avant votre vol pour Reykjavik, profitez de quelques instants pour flâner sur le port, visiter l’un des musées ou explorer les quartiers historiques de la capitale. Une belle façon de conclure cette aventure au cœur de l’Arctique.