Tierwelt Alaskas
Mit seinen hoch aufragenden Gebirgszügen, tiefen Fjorden und ausgedehnten Wäldern beherbergt Alaska eine der artenreichsten Tierwelten der nördlichen Hemisphäre. Die Begegnungen werden von der Jahreszeit, dem Ort und den natürlichen Rhythmen der Landschaft geprägt.
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Was Sie in diesem Artikel erwartet:
Bären in Alaska
Wale und Orcas
Landsäugetiere
Meeressäugetiere
Vogelwelt
Wildtiere nach Regionen
Vorbereitung auf Ihre Expedition
Bären in Alaska
Bären gehören zu den prägenden Elementen der Küstenwildnis Alaskas und bewegen sich im Rhythmus der Jahreszeiten zwischen Wald, Fluss und Küste hin und her.
Braun- und Grizzlybären
Ursus arctos – Alaskas grösstes Landraubtier
Dieselbe Art, geprägt von unterschiedlichen Welten. Die «Braunbären» an der Küste werden durch den Verzehr von Pazifiklachs riesig; die «Grizzlys» im Landesinneren sind schlanker, leben eher zurückgezogen und sind durch ihr Leben in der Tundra und in den Flusstälern geprägt. Männchen können bis zu 700 kg schwer werden.
Die Lachswanderung
Jedes Jahr kehren die Küstenbären zu denselben Flüssen zurück – sie waten ins seichte Wasser und warten am Ufer mit stiller, geübter Geduld. Es ist eines der beeindruckendsten Naturschauspiele Alaskas.
Für viele indigene Völker in Alaska und im Norden gelten Bären als eng mit dem menschlichen Leben verbunden – eine Beziehung, die bis heute prägt, wie ihnen begegnet und wie sie respektiert werden.
Braunbären kommen entlang der Küste auf Kodiak, im Katmai-Nationalpark und auf der Alaska-Halbinsel vor. Grizzlys sind in der Tundra des Landesinneren und in den Flusstälern verbreitet.
Schwarzbären
Ursus americanus – wendig, an den Wald angepasst und oft scheu
Schwarzbären sind kleiner und wendiger als ihre Verwandten, die Braunbären, und hervorragend an das Leben im Wald angepasst – sie sind ausgezeichnete Kletterer und ernähren sich von einer vielfältigen Auswahl an Beeren, Pflanzen, Fischen und Insekten, was sie dazu veranlasst, sich ständig in ihrem Lebensraum zu bewegen.
Unterwegs
Meistens begegnet man ihnen einzeln und nur kurz: Sie überqueren offenes Gelände, schlängeln sich durch den Wald oder verschwinden wieder im Gebüsch, noch bevor man richtig erkennt, was man gesehen hat.
Schwarzbären sind im Südosten Alaskas weit verbreitet, insbesondere an Waldrändern und in Küstenbuchten – am häufigsten werden sie in der Inside Passage, den Misty Fjords und den Wäldern des Südostens gesichtet.
Sichtungen von Bären
Bärenbeobachtungen sind nie garantiert, aber der richtige Zeitpunkt, der Ort und die Erreichbarkeit spielen eine Rolle.
Die Expeditionsschiffe von HX, MS Roald Amundsen und MS Fridtjof Nansen, erreichen abgelegene Küstenregionen wie Kodiak und die Alaska-Halbinsel. Vom Schiff aus werden Expeditionsboote zu Wasser gelassen, um die Küsten und Flussmündungen zu erkunden, an denen sich die Bären ernähren.
Alle Begegnungen werden von den erfahrenen und sachkundigen Expeditionsteams begleitet, stets aus respektvoller und sicherer Entfernung.
Bären stehen im Mittelpunkt mehrerer HX Alaska-Expeditionsrouten – insbesondere der 19-tägigen Reise Inside Passage, Bären & Aleuten, die geführte Anlandungen mit Expeditionsbooten auf Kodiak und Katmai umfasst.
Wale und Orcas in Alaska
Die Küstengewässer Alaskas sind ein Sammelpunkt für einige der aussergewöhnlichsten Lebewesen des Ozeans – Buckelwale, die am Horizont aus dem Wasser springen, Orcas, die in koordinierten Familiengruppen jagen, Belugas, die lautlos durch flache Buchten gleiten, und Grauwale, die auf einer der spektakulärsten Wanderungen der Natur vorbeiziehen.
Orcas
Orcinus orca – der am besten koordinierte Jäger des Ozeans
Trotz der Bezeichnung «Killerwal» gehören Orcas tatsächlich zu den grössten Vertretern der Delfinfamilie – sie sind intelligent, äusserst sozial und für koordinierte Jagd geschaffen. Der Name selbst ist eine Umkehrung des ursprünglichen Begriffs «Walkiller» – eine Anspielung auf ihre Jagdtechnik, die bei der Übersetzung später abgeschwächt wurde.
Leben im Familienverband
Orcas leben in eng verbundenen Familiengruppen mit starken, dauerhaften Bindungen. An der Oberfläche bewegen sie sich in abgestimmter Folge – sie tauchen rhythmisch auf und ab und durchqueren die Küstengewässer ruhig und zielgerichtet.
Sie kommen das ganze Jahr über in den Gewässern Alaskas vor, am zuverlässigsten sind sie jedoch in der Inside-Passage, im Prinz-William-Sund und in den Küstenfjorden Südost-Alaskas anzutreffen.
Buckelwale
Megaptera novaeangliae – akrobatisch, kooperativ, unverwechselbar
Mit einer Länge von bis zu 16 Metern gehören Buckelwale zu den akrobatischsten Walarten. Ihr Name leitet sich von der charakteristischen Wölbung ihres Rückens beim Abtauchen ab. In Alaska sieht man sie am häufigsten bei der Nahrungssuche, oft in Gruppen.
Blasennetzjagd
Eines der grossartigsten Beispiele für Zusammenarbeit in der Natur: Buckelwale schwimmen gemeinsam spiralförmig unter einem Fischschwarm empor und lassen dabei einen Vorhang aus Blasen entstehen, der die Beute an der Oberfläche einschliesst, bevor sie sich gemeinsam darauf stürzen.
Buckelwale sind in Alaska von Mai bis September regelmässig anzutreffen und werden am häufigsten in der Inside-Passage, der Icy Strait und im Prinz-William-Sund gesichtet.
Belugawale
Delphinapterus leucas – beweglich, stimmgewaltig und auffallend blass
Belugas sind äusserst gesellig und gehören zu den lautesten aller Wale – ihre Vielseitigkeit und ihr lebhaftes Verhalten verleihen ihnen eine dynamische, unverwechselbare Präsenz im Wasser.
Kommt häufig in Flussmündungen und nördlichen Küstengewässern vor, und zwar im nördlichen Beringmeer und in den arktischen Regionen.
Blauwale
Balaenoptera musculus – das grösste Tier der Erde
Sichtungen sind selten, doch ihre Grösse ist unübersehbar – meist kündigt sich ihre Anwesenheit zuerst durch eine hohe, senkrechte Blasfontäne an, die weit über die Wasseroberfläche ragt, noch bevor der Wal selbst zu sehen ist.
Im Sommer trifft man sie gelegentlich im Golf von Alaska und rund um die Aleuten an.
Grauwale
Eschrichtius robustus – küstennah lebend, in flachen Gewässern Nahrung suchend und saisonal vorkommend
Grauwale wandern küstennah und suchen ihre Nahrung am Meeresboden. Sie können dabei beobachtet werden, wie sie sich an der Oberfläche drehen oder Spuren im aufgewühlten Sediment hinterlassen. Sie gehören zu den ersten Grosswalen, die in jeder Saison eintreffen.
Während der Frühjahrs- und Herbstwanderung werden sie im Golf von Alaska gesichtet.
Walsichtungen
Walbeobachtungen hängen von der Jahreszeit, der Wanderung und den Fressgewohnheiten ab.
Von Ihrem HX Expeditionsschiff aus können Sie Wale beobachten, die in einiger Entfernung an die Oberfläche kommen oder neben dem Schiff herziehen. Von dem Schiff aus zu Wasser gelassene Expeditionsboote bieten zudem die Möglichkeit, die Umgebung aus nächster Nähe und auf Höhe des Wasserspiegels zu betrachten.
Manchmal sind in aktiven Nahrungsgebieten mehrere Wale auf dem offenen Wasser zu sehen, und einige neugierige Einzeltiere oder Paare nähern sich unter Umständen sogar dem Schiff.
Walbeobachtungen gehören zum festen Bestandteil der HX Reisen durch die Inside Passage von Mai bis September.
«Als ich auf dem Balkon meiner Suite in Alaska sass, tauchte direkt vor mir ein Wal auf und bot mir eine Vorstellung, als wäre sie nur für mich.»
— Georgia, HX Gast, Cambridge, Grossbritannien
Andere Landsäugetiere Alaskas
Hinter der Küste gehen Alaskas Landschaften in Wälder, Feuchtgebiete und Tundra über, wo die Tierwelt von Weite und den Jahreszeiten geprägt wird.
Elche
Alces alces – das grösste Mitglied der Hirschfamilie
Elche sind für das Leben in Feuchtgebieten wie geschaffen – sie sind ausgezeichnete Schwimmer und oft mit vollständig untergetauchtem Kopf zu sehen, während sie sich von Wasserpflanzen ernähren. Trotz ihrer beachtlichen Grösse bewegen sie sich überraschend leise durch Waldränder und Flusstäler.
Am häufigsten anzutreffen im Landesinneren Alaskas, in der Denali-Region und in den Flusstälern des Landesinneren.
Karibu
Rangifer tarandus – für die Weite geschaffen, von der Tundra geprägt
Karibus, die im Rhythmus der Jahreszeiten in einigen der weltweit grössten Herden über die Tundra ziehen, sind die einzige Hirschart, bei der sowohl Männchen als auch Weibchen ein Geweih tragen. Sie bilden die Grundlage für den Lebensunterhalt und die Kultur vieler indigener Gemeinden.
Kommt in den nördlichen Tundra-Regionen und auf der Alaska-Halbinsel vor.
Polarfüchse
Vulpes lagopus – getarnt für eine sich ständig verändernde Landschaft
Polarfüchse bewegen sich tief am Boden und zielstrebig über die offene Tundra; ihr dichtes Fell passt sich den Jahreszeiten an – im Winter ist es weiss, im Sommer braun –, wodurch sie in der umgebenden Landschaft fast unsichtbar bleiben.
Am häufigsten sind sie auf den Aleuten und in den Regionen des Beringmeers anzutreffen.
Sitka-Hirsch
Odocoileus hemionus sitkensis – ruhig, an der Küste lebend, leicht zu übersehen
Die an den dichten Küstenregenwald angepassten Sitka-Hirsche bewegen sich so lautlos, dass man sie leicht übersieht – die meisten Sichtungen sind nur von kurzer Dauer: Eine Gestalt tritt an den Waldrand oder auf eine Lichtung am Ufer, bevor sie wieder in der Vegetation verschwindet.
Kommt in ganz Südost-Alaska und entlang der Inside Passage vor.
Sichtungen von Landsäugetieren
Elche, Karibus, Sitka-Hirsche und Polarfüchse kommen im Landesinneren Alaskas, in den Küstenwäldern und in der Tundra vor – je nach Region und Route sind unterschiedliche Arten häufiger anzutreffen.
Wildtiere werden oft zunächst aus der Ferne vom Schiff aus gesichtet. An geeigneten Orten ermöglichen geführte Landgänge die Erkundung zu Fuss in kleinen Gruppen. Begegnungen verlaufen meist ruhig und schrittweise und erfordern Zeit und Aufmerksamkeit.
Weitere Meeressäugetiere Alaskas
Entlang der Küste Alaskas lebt ein Grossteil der Tierwelt im Wasser, insbesondere in geschützten Buchten und küstennahen Gebieten.
Seeotter
Enhydra lutris – Werkzeugnutzer, Seetangbewohner, stets im Wasser lebend
Seeotter verbringen fast ihr gesamtes Leben an der Wasseroberfläche – sie fressen, ruhen sich aus und ziehen ihre Jungen auf, ohne jemals an Land gehen zu müssen. Sie gehören zu den wenigen Tieren, von denen bekannt ist, dass sie Werkzeuge benutzen; sie nutzen Steine, um damit Muscheln aufzubrechen, während sie auf dem Rücken treiben.
Sie sind häufig in geschützten Buchten anzutreffen, wo sie sich manchmal im Kelp verankern, aber auch in der Inside-Passage, im Prinz-William-Sund, rund um die Kodiak-Insel sowie auf den Aleuten.
Walrosse
Odobenus rosmarus – «das auf Zähnen gehende Seepferdchen»
Ihr wissenschaftlicher Name sagt schon viel aus: Odobenus rosmarus bedeutet übersetzt «auf Zähnen gehendes Seepferdchen» – ein Hinweis darauf, wie Walrosse ihre langen Stosszähne nutzen, um sich auf Eis oder Felsen zu ziehen. Sie wiegen über 1000 Kilogramm und sind äusserst gesellige Tiere, die sich in dichten, lautstarken Gruppen an abgelegenen Küsten und am Rand des Meereises versammeln.
Sie kommen im Beringmeer vor und rund um die Aleuten.
Sichtungen von Meeressäugetieren
Sichtungen hängen von den Meeresbedingungen und dem Standort ab. Vom Expeditionsschiff aus lassen sich Tiere entlang der Küste beobachten, während vom Schiff aus zu Wasser gelassene Expeditionsboote in geschützten Gewässern Beobachtungen aus nächster Nähe ermöglichen.
Unter ruhigeren Bedingungen richtet sich die Aufmerksamkeit oft auf kleinere Details an der Oberfläche – von treibendem Seetang bis hin zu Meereslebewesen darunter. Alle Begegnungen werden sorgfältig gesteuert, um Störungen zu vermeiden.
Beide Arten sind auf den HX Alaska-Expeditionen regelmässig anzutreffen, von den geschützten Buchten der Inside Passage bis hin zur abgelegenen Küste der Aleuten.
Entlang der Routen der Inside Passage begegnet man regelmässig Seeottern; Walrosse zählen zu den Höhepunkten der längeren Aleuten-Reisen.
Vogelwelt Alaskas
An Alaskas Küste und auf den vorgelagerten Inseln leben grosse Vogelpopulationen: Weisskopfseeadler sind entlang der Küstenfjorde fast allgegenwärtig und Papageitaucher nisten an Felsklippen. Während der sommerlichen Brutzeit erreichen die Seevogelkolonien auf den Aleuten ihre grösste Dichte.
Vogelsichtungen
Vögel kann man vom Schiff aus, von den Expeditionsbooten aus und an Land beobachten. Adler sind entlang der Küstenfjorde und Lachsflüsse fast allgegenwärtig. Papageitaucher nisten in Höhlen entlang der Klippen und sind meist in losen Gruppen zu sehen; die Seevogelkolonien konzentrieren sich vor allem auf die Aleuten und die abgelegenen Küstenklippen im Norden, wobei das Expeditionsteam an Deck hilft, die auftauchenden Arten zu entdecken und zu bestimmen.
Seevogelkolonien sind einer der Höhepunkte der Expeditionen von HX durch die Aleuten.
Papageientaucher
Fratercula spp. – unverwechselbar, saisonal und auf charmante Weise komisch
Papageientaucher gehören zu den bekanntesten Seevögeln an der Küste Alaskas – ihre Schnäbel färben sich während der Brutzeit in leuchtende Farben, bevor sie danach wieder verblassen. Sie nisten in Höhlen entlang von Felswänden und sind meist in losen Gruppen zu sehen, die tief über dem Wasser fliegen.
Kommt an Küstenklippen, auf Kodiak und auf den gesamten Aleuten vor.
Adler
Haliaeetus leucocephalus – ein ständiger Begleiter entlang der Küste Alaskas
Der Weisskopfseeadler, seit 1782 das nationale Wahrzeichen der USA, verdankt seinen Namen seinem auffälligen weissen Kopf. Mit einer Flügelspannweite von bis zu 2,3 Metern ist er ein geschickter und geduldiger Fischjäger – weniger eine flüchtige Erscheinung als vielmehr ein ständiger Anblick entlang der Gewässer Alaskas.
Am zuverlässigsten ist er entlang der Küstenfjorde und Lachsflüsse Südost-Alaskas zu beobachten.
Seevogelkolonien
Lummen, Dreizehenmöwen und Alkenvögel – Felswände voller Geräusche und Bewegung
Während der Brutzeit können die Kolonien Tausende von Vögeln umfassen, die sich an steilen Felswänden drängen – eines der beeindruckendsten Naturschauspiele an der Küste Alaskas. Die Geräuschkulisse, die Bewegung und die schiere Lebensdichte sind mit fast nichts anderem auf dem Wasser zu vergleichen.
Am häufigsten kommen sie auf den Aleuten und an den abgelegenen Küstenklippen im Norden vor.
Wildtiere nach Regionen
Die Tierwelt Alaskas wird durch die Region, den Lebensraum, die Jahreszeit und die Wanderbewegungen geprägt. Ihre Route beeinflusst nicht nur, was Sie sehen, sondern auch, wie Sie es erleben.
Inside-Passage
Geschützte Fjorde, dichter gemässigter Regenwald und lachsreiche Gewässer machen die Inside-Passage zu einer der Regionen, in denen man am zuverlässigsten Wildtiere beobachten kann. Bären, Wale, Seeotter und Adler sind hier regelmässig anzutreffen.
Alle HX Expeditionen in Alaska führen durch die Inside-Passage. Zu den Optionen gehört die 13-tägige Inside-Passage: Wo die Berge auf das Meer treffen und die 10-tägige Inside-Passage: Alaskas faszinierende Fjorde.
Aleuten
Abgelegen und ungeschützt bieten die Aleuten eine ganz eigene Art von Erlebnis. Diese Vulkaninseln sind bekannt für ihre grossen Seevogelkolonien, darunter Papageitaucher, sowie für Polarfüchse und wandernde Wale.
Expeditionen von HX durch die Aleuten finden in der Regel im Juli und September statt und verbinden die Region mit der Inside Passage auf Routen in Richtung Norden und Süden, wie beispielsweise bei der Reise Inside Passage, Bären und Aleuten.
Bereiten Sie sich auf Ihr Abenteuer in Alaska vor
«Es war wirklich die Tierwelt, die mich beeindruckt hat: die Wale, die Orcas. Ich fand es einfach magisch.»
– Valerie, HX Gast, Frankreich
Bei der Planung einer Expedition nach Alaska geht es ebenso sehr darum, die Umgebung zu verstehen, wie darum, Ihre Route auszuwählen. Die Jahreszeit, die Region und die Verhaltensmuster der Wildtiere spielen alle eine Rolle dabei, was Ihnen begegnen könnte.
Wenn Sie tiefer eintauchen möchten, können Sie bestimmte Aspekte der Natur Alaskas näher erkunden – von detaillierten Leitfäden zu Seevögeln und Meeressäugetieren bis hin zu praktischen Informationen darüber, wann Sie am besten reisen und was Sie im Jahresverlauf erwartet.
Vielleicht möchten Sie sich auch unsere Alaska-Expeditionen genauer ansehen und die Routen durch die Inside Passage, zu den Aleuten und weiter in die arktischen Gewässer vergleichen.
Wenn Sie sich die Zeit für die Vorbereitung nehmen, können Sie die Erfahrung mit einem besseren Gesamtüberblick angehen – und besser erkennen, was sich vor Ort alles abspielt.
