Splendeurs du Groenland – Le Nord et ses terres de légende

La porte d’entrée de l’Arctique groenlandais

Nichée au cœur d’un vaste réseau de fjords et dominée par les montagnes, découvrez Nuuk, la capitale du Groenland. Malgré sa taille modeste, elle est un concentré de vie groenlandaise contemporaine.

Si nous avons le temps, nous partirons à la découverte de cette ville fascinante. C’est aussi ici que l’on prend toute la mesure des paysages de l’Arctique : la mer, les sommets escarpés de Quassussuaq et d’Ukkusissat et les premières glaces.

Une fois à bord, vous ferez connaissance avec l’équipe d’expédition, vous vous installerez dans votre cabine et profiterez de votre premier dîner à bord.

En mer, au-delà du Cercle Arctique

Alors que nous mettrons le cap sur le Cercle Arctique, vous aurez le temps de vous acclimater à la vie à bord. Des séances d’information obligatoires organisées par l’AECO porteront également sur les règles et recommandations relatives à l’exploration de l’environnement arctique, particulièrement fragile ; celles-ci sont indispensables si vous souhaitez participer à nos débarquements prévus plus au nord.

Notre équipe d’expédition organisera également des conférences pour vous présenter le Groenland et vous expliquer les projets de science participative auxquels vous pourrez contribuer.

Durant la journée, nous franchirons le Cercle Arctique, marquant l’entrée dans le territoire du Soleil de Minuit, au cœur de l’été.

Découvrez les paysages de cette île volcanique

Aujourd’hui, nous prenons le temps d’explorer davantage les eaux d’un bleu profond de la baie de Disko. À bord de nos bateaux pneumatiques, vous naviguerez entre les icebergs et les glaciers imposants, en admirant l’immensité de ce paysage arctique.

Nous débarquerons également sur l’île de Disko, la seule grande île du Groenland formée par d’anciennes coulées de lave basaltique, ce qui lui confère un caractère totalement différent de celui du continent : des colonnes spectaculaires, des sommets rouges et plats et une végétation exceptionnellement luxuriante, nourrie par des sols volcaniques. Vous pourrez partir en randonnée à travers la toundra, où abondent les fleurs sauvages et la faune aviaire, et visiter la ville colorée de Qeqertarsuaq, nichée au pied d’imposantes falaises de basalte, où vit une petite communauté au cœur de l’un des paysages géologiques les plus saisissants de l’Arctique.

Franchissez la porte d’entrée du Nord

Le Grand Nord groenlandais commence au-delà de la péninsule de Nuussuaq, là où l’Arctique impose son rythme lent, au gré des éléments.

Cette magnifique terre sauvage attire les hommes depuis plus de 4 000 ans, quand les premiers colons ont navigué le long de son littoral pour se forger une vie dans des conditions pour le moins inhospitalières. Aujourd’hui, les sites archéologiques de la région, comme les célèbres momies Qilakitsoq, constituent des témoignages discrets de leur résilience.

Les débarquements proposés peuvent inclure la visite de petites communautés isolées comme Uummannaq, dominée par son étonnante montagne en forme de cœur, ou Ukkusissat. Si le temps et la banquise le permettent, nous explorerons le site de Qilakitsoq, naviguerons dans des fjords isolés ou mettrons pied à terre pour admirer les paysages arctiques bruts du Groenland.

Détente et savoir en mer

Nous passerons la journée en haute mer, traversant la baie de Melville. Cette vaste baie borde la côte gelée de Lauge Koch, là où la calotte glaciaire rejoint la mer. Localement appelée Qimusseriarsuaq, « la grande piste de traîneau à chiens », la baie a été rebaptisée par des explorateurs britanniques en l’honneur de Robert Dundas, deuxième vicomte de Melville au milieu du 19e siècle.

Alors que nous naviguons bien au-delà de 70 degrés nord, détendez-vous à bord et participez aux observations de la faune sur le pont avec l’équipe d’expédition. Vous pouvez également en apprendre davantage sur l’Arctique grâce à nos conférences sur la nature, la géologie et la mythologie de cette région.

Explorez un univers aux confins du monde

Au 4e siècle avant J.-C., « Ultima Thule » était le nom choisi par l’explorateur grec Pythéas pour désigner une terre mythique située dans le Grand Nord. Personne ne sait avec certitude de quelle terre il parlait, mais ce nom a été repris pour désigner l’extrême nord du Groenland.

Même selon les critères de l’Arctique, la région de Thule est rude. Et pourtant, c’est la première région du Groenland à avoir été peuplée, il y a environ 4 500 ans, par les ancêtres des Inuits. Les archéologues s’interrogent encore sur la manière dont ils ont réussi à survivre et même à prospérer sur ces terres. Toutefois, la faune abondante, tant aviaire qu’animale, leur a fourni de quoi se nourrir, et la culture traditionnelle de la chasse a mieux résisté ici qu’ailleurs au Groenland. À une époque, l’expérience des voyages en Arctique des locaux, qui faisaient alors office de guides ou de sauveteurs, était très recherchée des chefs d’expéditions européennes ou américaines.

Au cours des prochains jours, nous explorerons la région, en adaptant au fur et à mesure notre programme en fonction des conditions météorologiques et de l’état des glaces. Préparez-vous à visiter des communautés locales, à effectuer un débarquement en bateau pneumatique et à naviguer dans des chenaux glacés.

Traversée de la baie de Baffin

Nos aventures dans le Nord sont terminées et nous naviguons à présent vers le Sud. Ces journées en mer invitent à ralentir le rythme : des déjeuners prolongés, des discussions avec de nouveaux amis ou un moment de détente dans les bains à remous tandis que les icebergs dérivent tranquillement au loin.

Pendant ce temps, profitez-en pour observer la faune depuis le pont et rejoignez l’équipe d’expédition pour assister à des conférences et à des sessions scientifiques, afin d’acquérir de nouvelles connaissances sur le Groenland, l’Arctique et les thèmes plus généraux de notre voyage.

Admirez cette merveille classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO

On comprend aisément pourquoi ce lieu spectaculaire inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO figure régulièrement parmi les sites incontournables du Groenland. Profitez du paysage en marchant le long du sentier en bois jusqu’à l’époustouflant fjord de glace.

Émerveillez-vous devant les icebergs géants flottant paisiblement dans les eaux bleues profondes qui prennent différentes teintes de blanc, de gris et de bleu. Vous prendrez là quelques-unes des plus belles photos de votre vie ! De retour dans la jolie ville d’Ilulissat, visitez le Centre du fjord glacé pour en savoir plus sur la banquise dans cette région fascinante. Randonnez ensuite jusqu’à Sermermiut en vous imprégnant des vues incroyables qui s’offrent à vous.

Des villes modernes à la lisière de la nature sauvage

La côte centre-ouest du Groenland est une région pleine de contrastes, où de longs fjords s’enfoncent profondément dans un paysage majestueux et peu peuplé. Ici, les distances sont immenses, et ce sentiment d’éloignement fait partie du quotidien.

En route vers le sud, nous visiterons des communautés ambassadrices des traditions groenlandaises. Nous ferons éventuellement étape à Itilleq, un petit village de pêcheurs et de chasseurs niché près du Cercle Arctique, où l’accueil chaleureux des habitants, les rassemblements traditionnels appelés kaffemik, les récits personnels, voire un match de football amical, offrent un aperçu authentique de la vie quotidienne groenlandaise.

Retour dans la capitale du Groenland

Notre arrivée à Nuuk aujourd’hui marque le moment de faire vos adieux au MS Fridtjof Nansen, à son équipage, à l’équipe d’expédition et aux amis que vous vous serez faits lors de cette aventure. Comparée à toutes les autres villes de l’arrière-pays que vous avez visitées ces deux dernières semaines, la capitale animée du Groenland revêt des airs de métropole. Si vous en avez le temps avant votre vol retour, explorez cette fenêtre fascinante sur le Groenland moderne.

De là, vous prendrez un vol pour Londres, emportant avec vous une foule de souvenirs fantastiques qui resteront sans aucun doute gravés dans votre mémoire.