8 ting du ikke vidste om isbjørne

1. Hvor lever isbjørne?

Isbjørne strejfer rundt i den iskolde vildmark i Arktis, hvor deres naturlige habitat strækker sig over de nordlige polarområder. Selv om de er født på land, tilbringer de det meste af deres liv på havisen - især i områder med drivende eller brydende is. De vigtigste levesteder er Beauforthavet og Chukchihavet.

Selv om det er sjældent at se isbjørne nord for 88°, er de blevet observeret i hele Arktis, selv så langt sydpå som James Bay i Canada. Af og til fører havisen dem til overraskende steder, bl.a. Berlevåg på det norske fastland og Kurilerne i Det Okhotske Hav. På Svalbard er der faktisk flere isbjørne end mennesker. På visse ekspeditionskrydstogter kan du besøge deres barske, men ærefrygtindgydende verden - steder som Spitsbergen eller Alaskas Arktis.

2. Hvordan lever isbjørne?

Isbjørne er mest aktive i den tidlige del af dagen. De bruger omkring 29 % af deres tid på at gå og svømme, men kun 5 % på at jage og spise. Hele 66% af deres dag går med at sove, hvile eller tålmodigt vente på bytte. I modsætning til andre bjørne går isbjørne ikke i dvale - vinteren er den bedste jagtsæson for dem, især når sælerne er mere tilgængelige.

3. Hvad spiser isbjørne?

Isbjørne er teknisk set altædende, men sæler udgør størstedelen af deres kost. De jager også hvalrosser, små pattedyr, fisk og fugle - og er endda kendt for at nippe til tang eller søgræs. Efter et måltid bliver resterne ofte brugt til at fodre andre arktiske dyr som ræve og måger.

4. Hvor store bliver isbjørne?

Voksne isbjørnehanner måler normalt mellem 2 og 2,5 meter i kropslængde, men nogle kan nå op på 3,4 meter. Ved skulderen kan de være helt op til 1,6 meter høje.

5. Hvor meget vejer isbjørne?

Isbjørnehunner vejer i gennemsnit omkring 250 kg, men gravide hunner kan veje op til 550 kg. Hannerne vejer typisk mellem 420 og 500 kg. Deres vægt svinger afhængigt af årstiden: Sommeren kan medføre et betydeligt vægttab, mens vinteren - takket være sæljagt - hjælper dem med at tage på.

6. Hvor længe lever isbjørne?

I naturen lever isbjørne generelt mellem 15 og 18 år. Nogle kan blive op til 25-30 år, men det er sjældent.

7. Hvor mange isbjørne er der?

Efter at intens jagt reducerede antallet af isbjørne til 5.000-10.000 i midten af det 20. århundrede, har bevaringsindsatsen hjulpet bestanden med at komme på fode igen. I dag anslås det, at der er omkring 26.000 isbjørne tilbage i naturen.

8. Hvordan holder isbjørne sig varme?

Isbjørne er bygget til kulde. Under deres tykke hvide pels ligger der et 5-10 cm tykt lag isolerende fedt, og deres sorte hud absorberer effektivt varmen fra solen. Selv undersiden af deres poter er dækket af pels for ekstra beskyttelse mod iskoldt terræn.

9. Er isbjørne truede?

Ja, det er den. Isbjørne er blandt de dyr, der er mest påvirket af klimaforandringerne. Når havisen smelter, forsvinder deres levesteder under deres poter. Olie- og gasefterforskning i Arktis øger presset yderligere, især i områder, hvor hunnerne føder og opfostrer deres unger.

10. Har isbjørne naturlige rovdyr?

Nej, det har den ikke. Isbjørnen sidder øverst i den arktiske fødekæde og har ingen naturlige fjender.

11. Hvor langt kan isbjørne svømme?

Isbjørne er stærke svømmere. Den længste registrerede svømmetur var på svimlende 686 kilometer over ni dage - omtrent afstanden mellem München og Paris. I løbet af den rejse mistede bjørnen 22 % af sin kropsvægt. Nu hvor isen smelter hurtigere end nogensinde, kan langdistancesvømninger som denne blive mere almindelige.

12. Hvad hedder isbjørnen på andre sprog?

Isbjørnens videnskabelige navn er Ursus maritimus, som kan oversættes til »havbjørn«. Andre navne afspejler lokal kultur og myte, herunder »Lord of the Arctic«, »Old Man in a Fur Coat« og i inuit-mytologien Pihoqahiak, som betyder »den evigt vandrende«.

13. Er isbjørne farlige?

Ja, det er den. Som det største landrovdyr og det største medlem af bjørnefamilien er isbjørne stærke og uforudsigelige. De ser måske søde ud, men de er frygtløse jægere - og de går ikke af vejen for mennesker.

14. Hvordan vokser isbjørne op?

Isbjørnehunner føder normalt tvillinger, som bliver hos deres mor i over to år, mens hun lærer dem at jage og overleve. Hannerne hjælper ikke med at opfostre ungerne - isbjørnefædre er enspændere af natur.