At sætte foden på Antarktis, et af de sidste virkelig utæmmede vildmarksmiljøer, vil netop give dig det indtryk, og som de fleste oplevelser, der indeholder så meget tyngde, forsøder forberedelsen, behovsudsættelsen og opbygningen kun belønningen.

Som en ekspeditionsdestination findes der ikke noget lignende. Renheden af dens ekstremer tænder en eventyrånd, men intet ægte eventyr må dog være alt for let. Når vi forlader Ushuaia og den relative beskyttelse af Beaglekanalen i Sydamerikas Tierra del Fuego, sejler den hybriddrevne M/S Roald Amundsen, der er bygget til formålet, sydpå gennem Drake-passagens historiske farvand. På denne overfart begynder forberedelserne til vores rejses højdepunkt.

Første skridt til at bevare det skrøbelige miljø i Antarktis er at sikre, at der ikke introduceres fremmedlegemer. Efter vi er gået ombord, går alle gæster hen til rengøringsstationerne for omhyggeligt at støvsuge og inspicere deres tøj for at sikre, at der ikke overføres nogen frø under en landgang. På samme måde rengøres og inspiceres kameratasker og rygsække. Ud over det, der kan ses med det blotte øje, sikres den mikrobielle beskyttelse også. Alle på rejsen udstyres med vandtætte ekspeditionsstøvler, der steriliseres umiddelbart før hver afgang.

Hurtigruten Expeditions er medlem af IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators), en organisation, der leverer en række protokoller designet til at beskytte Antarktis, samtidig med at de giver utrolige forskningsmuligheder for eventyrere. Dette inkluderer en begrænsning for det antal gæster, der er tilladt ved hver landgang. Dette forbedrer i øvrigt også oplevelsen. For at styre processen tildeles hver passager en bådgruppe i hele ekspeditionens varighed.

Hvis du går ud på dækket, vil du kunne se, at vi forlader verden, som vi kender den. Den forfriskende, kolde luft og ankomsten af vores antarktiske ledsagere, inklusive de spektakulære vandrealbatrosser og den adrætte antarktiske stormfugl, givet et signal om, at der ikke er længe til, at vi snart kan få øje på vores næste landkending – isen.

Synet af de første tabellariske isbjerge øger forventnings- og spændingsniveauet. Kaptajnen passerer forbi den tårnhøje struktur, der er som et flydende bjerg. Det når højder på mere end 80 meter over havets overflade og har sit eget økosystem, herunder en pingvinkoloni og flokke af plyndrende fugle. Vi nærmer os.

Den altid tilstedeværende snurren fra de elektriske motorer bliver stille. Spændingen bygger sig op, når skibet stopper og bruger sit dynamiske positioneringssystem til at forblive på det samme sted uden brug af et anker. Med en forståelse for processen og tydelige protokoller for landgange bygges forventningen op, når ekspeditionsbesætningen tager af sted for at inspicere og forberede landgangsstedet. Der høres en meddelelse over højttalersystemet: "Vandrealbatrosgruppe, kom til ekspeditionsstartstedet for landgang om 10 minutter".

Endelig er vores gruppe oppe, og tempoet bliver hurtigere. Vi griber kameraer og udstyr til koldt vejr, inden vi bevæger os ned til ekspeditionsdækket, mens vi prøver at fange ethvert muligt glimt af forholdene udenfor på vores vej. Vores gruppe bevæger sig ind i den sorte boks. Dette forseglede rum uden vinduer fremkalder en følelse af at være en del af en elite-militærmission, med spændte smil overalt, der bekræfter at den øgede forventning er ens for alle.

Pludselig glider dørene op igen. Vi bevæger os af sted med et formål, mens vi prøver at bearbejde den sensoriske overbelastning af det stærke solskin, der oversvømmer udgangszonen, omfavnelsen af polarluften og havfuglenes skrigende lyde, der ledsages af den sagte summen fra de oppustelige, stive landgangsbådes påhængsmotorer.

Med behændighed og veløvede sikkerhedsforanstaltninger går vi ombord på det specialbyggede fartøj og sætter af sted. Blot få centimeter over Antarktis' havoverflade foretager vi det sidste, korte skub fra land. Bevidstheden om vores situation øges, mens vi går fra kun at observere miljøet til at befinde os midt i det.

Mens vi runder en naturhavn på vores endelige indsejling, ser vi en afslappet søleopard. Den forbliver rolig, og nægter at lade sig påvirke af de opdagelsesrejsendes spænding.

Derefter sætter vi foden på antarktisk jord – eller mere præcist klippe. Jeg kan kun antage, at det må være sådan, at opdagere af nye verdener må føle det. At når man har planlagt og rejst for at opleve det ekstraordinære, opstår der en følelse af at bryde grænser.

Jeg kan kun antage, at det må være sådan, at opdagere af nye verdener må føle det