Dyr i Nordvestpassagen

Isbjørnene er meget dygtige jægere og eksperter i at fange sæler og endda hvaler. De har masser af tålmodighed og er meget intelligente. De er også fremragende svømmere, og de kan svømme flere hundrede kilometer på åbent hav. 

Isbjørne findes i hele området omkring Nordvestpassagen, og det bedste tidspunkt at se dem er normalt om efteråret, når de samles ved kysterne og venter på, at havisen dannes. Det er verdens største rovdyrart på land, og hannerne vejer op til 700 kg og er over 3 meter lange.

Få dyr er så unikke og mystiske som narhvaler. Disse hvaler har "enhjørninge"-stødtænder, der kan være op til 3 m lange, og man ved stadig ikke helt, hvad de skal bruges til. Om vinteren spiser de mest blæksprutter og fladfisk, og de svømmer helt ned til 1.500 meter under den tykke is. Om sommeren svømmer de tættere på land, hvilket gør det nemmere at få øje på dem. De rejser normalt i grupper på mellem fire og tyve dyr.

Disse nysgerrige og legesyge skabninger kaldes sommetider for "havets kanariefugle" på grund af deres skingre pibelyde, skrig, klukken og fløjtelyde. Som det eneste havpattedyr er den hvid. Hvidhvalen tiltrækker mange store rovdyr, og i de områder, hvor den kan opleves, findes der ofte også isbjørne og spækhuggere, der tiltrækkes af hvalflokken.

De historiske dyr fra de nordligste egne stammer fra den pleistocæne epoke, og de er perfekt tilpasset til at græsse i de højarktiske tundraregioner. Deres forfædre migrerede til denne region for cirka 150.000 år siden sammen med den nu uddøde mammut. De store, lodne dyr har karakteristiske, buede horn, og de udstråler en rolig styrke og beslutsomhed.

Mennesker har siden stenalderen været afhængige af rensdyr til mad, tøj og læ. Når sommeren nærmer sig, drager rensdyrflokke nordpå i en af verdens største vandringer af større dyr. De kan tilbagelægge mere end 950 km på de velkendte årlige ruter. Efter deres lange rejse bruger de sommeren på at æde af tundraens mange græsser og planter.

Disse store havpattedyr er kendt for deres klodsede og til tider hidsige natur, og de er let genkendelige på grund af deres enorme stødtænder. Hvalrosser bruger det meste af deres tid på havisen, hvor de jager deres yndlingsbytte, de toskallede bløddyr. I havet er de elegante og stærke svømmere, men på isen eller på land ser de kluntede og forvirrede ud.

Sæler er et vigtigt symbol på den kulturelle arv for de mennesker, der lever i regionen omkring Nordvestpassagen. Territoriet er hjemsted for flere end to millioner ringsæler, og de er en meget vigtig af inuitternes liv – især med hensyn til deres traditionelle mad og tøj.

Sæler er en af de vigtigste fødekilder, og sælskind bruges tit til tøj og støvler, og samtidig er sælskind den vigtigste indtjeningskilde for mange familier.

Denne arktiske hval er en massiv, mørk bardehval, der kan blive op til 20 meter lang og veje op til 136 ton – kun overgået af blåhvalen i kropsmasse. Det er også et af de længstlevende pattedyr i verden (150-200 år).

Området har over 100 fuglearter, hvoraf næsten alle er trækfugle – kun ravnen, sneuglen og fjeldrypen overvintrer i området. Andre arter er bl.a. tundrasvaner, vandrefalke, havørne, alke, værlinger, traner, ænder, finker, gæs, måger, gæs, måger, jagerfugle, lærker, lomvier, sandløbere, terner og mange andre arktiske arter.