Ramiro, der er 39 år, fortæller, at den samtale altid får ham til at smile, da den giver en indsigt i, at de besøgende er begyndt at forstå, at livet her er en verden væk fra den, de er vant til. "I byerne her har vi vejskilte, der advarer om krydsende skildpadder og leguaner, og hvis vi ser en søløve krydse vejen, standser vi bare og venter", forklarer han. "Det er, når de besøgende spørger, hvorfor vi ikke dytter for at få dyret til at flytte sig eller tager det op og flytter det, og jeg er nødt til at forklare, at det vil krydse vejen i sit eget tempo".

Galápagos-øerne ligger omkring 1.000 kilometer ud for Ecuadors fastlandskyst. Det, der gør dette lille hjørne af verden så unikt, er, at 97 % af landarealet er nationalpark, og hver af øerne kan prale af sit eget unikke landskab – fra sorte vulkanklipper og frodige skove til sandstrande, der ligger ud ædelstensblåt vand. Og så er der alle dyrene, som Galápagos er berømt for, såsom kæmpeskildpadder, havleguaner, finker, pingviner og delfiner.

I havene, der omgiver øgruppen, ligger Galápagos Marine Reserve. Både øerne og havområderne er på UNESCO's verdensarvsliste, så opmærksomhed på stedets miljømæssige sundhed, der tjente som inspiration for Charles Darwins evolutionsteori, er stadig vigtig. Det falder naturligt for Tomala, at lære de besøgende om storslåetheden ved dyrelivet og landskaberne, fordi han engang arbejdede som skoleleder og lærer. Han fortæller, at det er pingvinerne og havleguanerne, der er øverst på de fleste besøgendes ønskeliste, men det er, når det uventede sker – som at komme helt tæt på en spækhugger – at de får det største, uforglemmelige indtryk.

"Vi var på lavt vand og pludselig kom denne spækhugger og hendes baby tæt på", mindes han. "Vi stod alle helt stille, men sandheden er, at dyret normalt er langt mere bange, end vi er. Alt var fint, og spækhuggeren svømmede videre, men det er dyr, som de fleste mennesker kun har set i dokumentarfilm, og dette er et af de få steder i verden, hvor du kan få sådan en oplevelse".

Tomala har brugt de seneste måneder på en studietur i Europa men gør sig nu klar til at vende tilbage til arbejdet på et krydstogt med Hurtigruten Expeditions i oktober. Han tilbringer op til seks måneder om året på ekspeditionsbåden M/S Santa Cruz II, som han kalder sit "andet hjem", mens han er på Galápagos. At være vidne til at der finder ændringer sted omkring ham, er en stor del af jobbet, ikke kun i de besøgendes reaktioner på Galápagos, men også i miljøet, der udvikler sig. "Galápagosøerne er et sted, hvor tingene ændrer sig hele tiden, og i løbet af bare de sidste par år er nye arter af leguaner og havdyr blevet opdaget, så der er altid noget nyt at lære", fortæller han.