Plantes d’Antarctique : la vie en milieu sauvage

Malgré ses paysages gelés et ses conditions climatiques difficiles, l’Antarctique abrite de nombreuses plantes, aussi bien des herbes, que des lichens, des champignons ou encore des mousses.

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Cela peut paraître étrange, mais l’Antarctique est en fait un désert.

L’absence de précipitations dans la région en fait un désert par définition, mais malgré les conditions climatiques difficiles, les plantes parviennent à prospérer en Antarctique.

Les conditions propres au continent, telles que l’obscurité et le gel, rendent la photosynthèse quasiment impossible pour toutes les espèces végétales, hormis les plus rustiques. Une si grande partie de la masse terrestre est recouverte d’une couche permanente de glace et de neige que les plantes d’Antarctique ne disposent que d’un contact très réduit avec le sol pour y développer leurs racines. En effet, à peine 1% du continent abrite actuellement une forme quelconque de vie végétale, mais cette situation est en train de changer.

L’obscurité et le gel rendent la photosynthèse quasiment impossible pour toutes les espèces végétales, hormis les plus rustiques. Comme la masse terrestre est recouverte en permanence d’une couche de glace et de neige, les plantes d’Antarctique disposent d’un contact très réduit avec le sol pour y développer leurs racines. Dans les faits, un pour cent à peine du continent abrite actuellement une forme quelconque de vie végétale, mais cette situation est en train de changer.

Prélèvement d’échantillons d’eau depuis un navire scientifique à Lysekil, en Suède. Crédit: Tommy Simonsen.

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