Des géants en sommeil
Du Costa Rica aux îles Canaries, du Cap-Vert aux Galápagos, découvrez cinq volcans à gravir, explorer et observer.
SHANEY HUDSON
Admirés autant que craints, les volcans dominent les paysages, influencent les phénomènes météorologiques mondiaux, fertilisent les cultures et détruisent parfois tout sur leur passage. On a recensé pas moins de 57 éruptions volcaniques en 2020, des petites coulées pyroclastiques aux explosions spectaculaires, et, aujourd’hui, l’activité volcanique continue dans le monde entier. Voici cinq volcans qui ont eu un impact considérable – à plus d’un titre !
Arenal, Costa Rica
10.4626° N, 84.7032° O
Relativement jeune, le stratovolcan Arenal au Costa Rica est resté au repos pendant des siècles jusqu’à ce que des parties de son cratère explosent en 1968, projetant des rochers au loin et détruisant les villages aux alentours. L’explosion initiale a marqué le début d’un événement volcanique qui a duré des décennies, avec des éruptions, des coulées pyroclastiques et des émissions de gaz observées dans son cratère. Mais en 2010, l’Arenal s’est finalement assoupi. Aujourd’hui, la puissance du volcan est exploitée : son énergie géothermique est utilisée pour renforcer une partie du réseau hydroélectrique du Costa Rica. Le volcan Arenal est également devenu une attraction touristique majeure, avec ses sources chaudes géothermiques offrant un cadre de rêve aux complexes hôteliers et parcs aquatiques élaborés.
Sierra Negra, Galápagos
0.8300° S, 91.1700° O
Situé dans la ceinture de feu du Pacifique, le volcan Sierra Negra, sur l’île Isabela, est l’un des plus imposants cratères volcaniques du monde. En raison de sa riche biodiversité et de ses caractéristiques géographiques variées, ce volcan bouclier, dont la dernière éruption remonte à 2018, est un lieu de randonnée très prisé des visiteurs des îles Galápagos, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les nuages se répandent souvent dans la caldeira, humidifiant les pentes fertiles et créant un habitat vert émeraude qui abrite les pinsons de Darwin et la tortue géante des Galápagos. Puis, le terrain se transforme brusquement en un paysage noir, recouvert de lave, consumé par des coulées récentes.
Caldera de Taburiente et Volcan Cumbre Vieja, Îles Canaries
28.7295° N, 17.8702° O
La Palma est surtout connue comme un paradis subtropical, mais ses deux volcans, Cumbre Vieja et son homologue éteint Caldera de Taburiente, sont emblématiques du paysage de cette réserve de la biosphère de l’UNESCO. Situé dans le nord-ouest des îles Canaries, Cumbre Vieja est entré en éruption en 1949, provoquant l’effondrement d’une partie de la Caldera de Taburiente et son glissement dans l’océan. Il est à nouveau entré en éruption en 1971. La Caldera de Taburiente est célèbre pour ses sentiers de randonnée et abrite un certain nombre d’espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Le plus prisé de ces sentiers est le Barranco de las Angustias, où se trouve la fameuse Cascada de Los Colores, une petite cascade dont la paroi rocheuse présente des colorations vertes, jaunes, orange et rouges qui changent selon la période de l’année et le débit de l’eau.
Mont Teide, Îles Canaries
28.2723° N, 16.6425° O
Le peuple indigène de Tenerife, les Guanches, croyait que le mont Teide était la demeure d’une divinité malveillante appelée Guayota. D’après la légende, Guayota captura Magec, le dieu du soleil et de la lumière, et le cacha dans la montagne. Ce dernier parvint à s’enfuir et c’est Guayota qui se trouva piégé à sa place. Aujourd’hui, on compte plus de 1 000 sites archéologiques sur les pentes du Teide et, contrairement à d’autres volcans, l’accès aux pentes est relativement facile. Un téléphérique emmène les visiteurs à 3 555 mètres au-dessus du niveau de la mer, puis nombreux d’entre eux continuent l’ascension à pied jusqu’au sommet. Point culminant de l’Espagne, le mont Teide est entré en éruption pour la dernière fois en 1909. Plus de trois millions de personnes le visitent chaque année, ainsi que le parc national qui l’entoure.
Pico do Fogo, Cap-Vert
14.9494° N, 24.3404° O
Connu localement comme le « pic de feu », le Pico do Fogo est peut-être le seul volcan actif des îles du Cap-Vert, mais il a la réputation d’être l’un des plus actifs de l’océan Atlantique. Plus de trente éruptions ont été enregistrées depuis le peuplement de l’île au 15e siècle, la dernière éruption ayant débuté en 2014. Cette fois-là, l’un des villages situés dans la caldeira de neuf kilomètres de large, Chã das Caldeiras, a pu être évacué en toute sécurité avant d’être consumé par les coulées de lave. Depuis, les habitants sont revenus et ont reconstruit le village, replantant leurs cultures de vin, de fruits et de café sur ses flancs.
