Quand l'Antarctique se réveille

Au printemps/été austral (environ d'octobre à mars), le continent antarctique s'incline vers le soleil, offrant 24 heures de lumière par jour et des températures qui permettent aux navires de traverser la banquise. En hiver austral (environ d'avril à septembre), le soleil disparaît, les températures chutent et la banquise double presque de taille, empêchant même les navires les plus robustes d'atteindre le continent.

Cela signifie que nous avons moins de six mois pour explorer.

Les températures restent suffisamment basses pour préserver de vastes étendues de glace marine, créant des horizons blancs à perte de vue et des icebergs imposants, fraîchement sculptés, qui scintillent sous le soleil printanier. C'est un paradis pour les photographes : l'air est exceptionnellement pur, le soleil printanier bas projette de longues ombres et des teintes dorées chaudes, idéales pour des images spectaculaires.

Le début de la saison est synonyme de renouveau. Vous pourrez apercevoir des groupes de manchots revenant de leur hivernage en mer pour construire leurs nids. Au fur et à mesure que le printemps avance, la parade nuptiale des manchots commence : ils volent des pierres pour construire leurs nids, les parents gardent précieusement leurs œufs et les poussins éclosent lentement jusqu'en décembre.

À la mi-novembre, on peut parfois apercevoir des bébés phoques se reposant sur la banquise. Si les observations de baleines atteignent leur pic plus tard, en février et mars, on aperçoit souvent des baleines en migration dès le début de la saison, notamment des baleines à bosse, des petits rorquals et même des orques.

Avec une neige encore ferme sous les pieds et un vent plus doux qu'à la fin de la saison, l'Antarctique au printemps offre les conditions idéales pour camper sur le continent ou faire de la raquette dans la poudreuse fraîche. Ces expériences sont proposées lors de nos expéditions lorsque les conditions météorologiques le permettent.

En début de saison, les températures varient généralement entre -5 °C et 2 °C (23 °F et 36 °F) – plus froides sur le continent lui-même, plus douces en mer. Avec les bonnes couches de vêtements, vous serez peut-être surpris de voir à quel point vous vous sentirez à l'aise, surtout avec le vent faible et la lumière vive du soleil printanier.

Quant au passage de Drake en début de saison, il reste aussi imprévisible que jamais. Certaines traversées sont calmes, tandis que d'autres vous rappellent à quel point l'océan Austral peut être sauvage. Quoi qu'il en soit, nos capitaines et nos équipes d'expédition expérimentés l'ont traversé d'innombrables fois, en accordant toujours la priorité à la sécurité.

Il n'y a pas de mois « idéal ». Tout dépend de l'expérience que vous recherchez.

Mais si vous êtes attiré par l'idée de pénétrer dans un monde qui s'éveille à peine de l'obscurité, le début de saison est incomparable.

Pour en savoir plus sur l'Antarctique et la meilleure période pour voyager, consultez les informations ci-dessous.