Groenland : Une Terre Intacte
L'Ambassadeur HX Dylan McBurney revient sur le voyage qui a donné naissance à son portfolio sélectionné pour le National Geographic Traveller 2026 – le périple, les rencontres et la lumière qui l'ont façonné.
Il existe des endroits qui réorganisent silencieusement notre sens de l'échelle. Le Groenland en fait partie. Il existe à une échelle difficile à appréhender avant d'y être physiquement, et même alors, l'esprit peine à suivre. Je suis parti en m'attendant à être impressionné. Je suis rentré transformé.
Ce portfolio a été réalisé lors d'une expédition à travers les régions reculées du Groenland avec HX, naviguant dans les eaux arctiques entre de vastes fjords et la mer ouverte, entouré d'icebergs dérivants qui s'élevaient de l'eau comme des châteaux de conte de fées, sans cesse remodelés par le temps, la lumière et les caprices du climat. Mais avant toutes ces photographies, il y avait simplement l'expérience d'arriver quelque part qui ressemblait au bout du monde.
Arrivée à Nuuk
Le voyage a été véritablement spectaculaire dès le premier instant. Dès que nous avons atterri à Nuuk, le soleil brillait et nous avons eu la chance de découvrir l'incroyable capitale qu'est cette petite ville arctique. Des maisons aux couleurs vives se détachant sur un décor de montagnes et d'eau, un endroit à la fois isolé et plein de vie. Ce fut la plus belle des introductions à un pays qui, au fil des jours suivants, se révélerait lentement et jamais tout à fait comme je l'avais imaginé.
À bord du MS Fridtjof Nansen
Dès que j'ai embarqué à bord du MS Fridtjof Nansen, j'ai su que ce voyage serait inoubliable. C'est un navire extraordinaire, et toute l'équipe HX nous a fait nous sentir les bienvenus dès le premier pas à bord. Pour un photographe, un navire comme celui-ci devient une sorte de studio mobile, une base depuis laquelle le paysage change sans cesse derrière votre hublot.
L'une de mes choses préférées, outre tous les lieux extraordinaires que nous avons visités, était le centre scientifique et le programme éducatif à bord. Il y a quelque chose de particulier à traverser un environnement comme le Groenland tout en l'apprenant véritablement. Comprendre la glace, la faune et les forces qui façonnent le territoire autour de soi. Cela a donné à toute l'expédition une profondeur qui allait bien au-delà du tourisme, et cela a changé ma façon de regarder à travers l'objectif.
Vers le nord, dans les glaces
Le Groenland se dévoile progressivement. Des promenades le long du fjord glaciaire, où le paysage semble figé en mouvement, aux visites de petites communautés isolées dispersées le long du littoral, il se dégage un profond sentiment d'isolement, tempéré par une présence humaine bien réelle.
Le fjord glaciaire d'Ilulissat est véritablement l'une des choses les plus spectaculaires qu'il m'ait été donné de voir de mes propres yeux. La chance de le découvrir depuis un petit avion l'a rendu encore plus saisissant. S'élever au-dessus des glaces et saisir enfin l'échelle vertigineuse de ce que nous avions traversé en bateau. Depuis les airs, la perspective bascule entièrement : on voit comment la glace se déplace, comment elle se fracture et dérive, et à quel point nous sommes infimes au milieu de tout cela.
Nous avons repoussé les limites de notre progression vers le nord. Nous avons atteint la banquise à 78° nord et eu la possibilité d'y poser le pied, de marcher sur la surface gelée de l'océan Arctique lui-même. Nous sommes allés jusqu'à Qaanaaq, l'un des établissements civils les plus septentrionaux du monde. Il règne là-bas un silence d'une nature particulière. Il n'est pas vide — il est, d'une certaine façon, chargé du temps qu'il fait, de la lumière, et du lent mouvement des glaces.
Les habitants et le cœur du pays
Malgré toute l'immensité du Groenland, ce sont ses habitants et les moments partagés avec eux qui m'ont le plus marqué.
La randonnée jusqu'à la montagne en forme de cœur à Uummannaq était quelque chose de particulier. Un symbole parfaitement choisi pour un endroit dont le nom lui-même évoque cette forme. En gravissant un terrain accidenté sous des sommets enveloppés de nuages, à regarder la brume se lever et se poser, je ne cessais de voir le paysage se réinventer heure après heure, au gré de la lumière et du temps qui changeaient la scène.
Et puis il y a eu Itilleq. Jouer au football avec les habitants a été véritablement inoubliable, pour la communauté à bord comme pour les locaux. C'est l'un de ces moments qui ne se résume pas à une seule photographie mais qui définit un voyage tout entier. Un rappel que, même dans l'un des coins les plus préservés de la planète, les liens entre les hommes sont universels. Un terrain, un ballon et un match partagé entre des gens venus de mondes complètement différents. Les rires, la compétition et l'expérience partagée ont créé des souvenirs que je raconte encore à mes amis aujourd'hui.
L'inspiration derrière les images
Mon travail a toujours tourné autour du mouvement et du temps, et le Groenland m'en a offert les deux en abondance. Ce voyage est devenu une histoire de mouvement et de temps : pagayer en kayak aux côtés de chasseurs traditionnels sur des eaux arctiques immobiles, randonner sur un terrain accidenté sous des sommets couverts de nuages, et observer le paysage se transformer heure après heure au fil des caprices de la lumière et de la météo. Vus du ciel, les angles de drone montraient à quel point nous étions infimes dans tout cela, notre navire réduit à l'état de point minuscule face à l'immense glace qui dérivait silencieusement à côté de lui.
Les conditions ne cessaient jamais de changer, et c'est précisément ce que je traquais. Les différentes facettes d'un même endroit, des matins calmes et brumeux aux ciels dramatiques et aux nuages en couches enroulés autour des montagnes. Par moments, les sommets laissaient apparaître à travers la brume de subtiles formes en cœur, ajoutant à la qualité surréelle de l'ensemble. Je n'avais jamais eu à travailler d'aussi près avec la météo, et je ne lui en avais jamais été aussi reconnaissant.
Le matériel photo que j'ai emporté
On me demande souvent avec quoi je travaille, et une expédition comme celle-ci est le test ultime de n'importe quel équipement. Le froid, les embruns salés, le mouvement permanent et une lumière qui change de minute en minute. La fiabilité compte autant que la qualité d'image, car on n'a jamais qu'une seule chance d'obtenir le cliché.
Mon boîtier de prédilection était le Sony A7IV, associé à trois objectifs SIGMA qui ont chacun pleinement justifié leur place dans le sac.
Le SIGMA 100-400mm est mon objectif préféré de tous les temps, et il est resté sur le boîtier pendant la majeure partie du voyage. C'était l'objectif parfait pour ces incroyables photos de couchers de soleil sur les icebergs, me permettant de capturer les détails lointains et de comprimer l'immense échelle des glaces en un seul cadre. Plus que tout autre objectif, il a façonné ma façon de voir le Groenland.
Le SIGMA 24-70mm était mon cheval de bataille documentaire, l'objectif idéal pour tout capturer lors de l'expédition, des paysages panoramiques aux excursions en passant par les moments partagés avec les gens rencontrés en chemin.
Et le SIGMA 14mm f/1,4 était l'objectif que je saisissais dans les moments les plus dramatiques, comme le pic en forme de cœur d'Uummannaq surgissant à travers la brume, où l'échelle pure du paysage exigeait un ultra grand-angle.
Au-delà de l'appareil photo, le DJI Mini 4 Pro était mon choix pour les prises de vue drone épiques, élevant la perspective haut au-dessus des glaces pour révéler à quel point le MS Fridtjof Nansen était minuscule face à l'immensité du Groenland.
Au fil de semaines dans des conditions arctiques exigeantes, le matériel s'est montré irréprochable — et cette fiabilité est tout ce qui compte quand la scène qui s'offre à vous ne se reproduira jamais à l'identique.
Un soir, tout s'est aligné
Et puis, un soir, tout s'est aligné. Tandis que le soleil commençait à se coucher, toute la scène fut baignée d'une lumière pastel se reflétant sur l'eau, la glace et les montagnes. C'était le coucher de soleil le plus magique que j'aie jamais contemplé. Un moment de calme et de silence qui semblait rassembler tout ce que cet endroit représente et le tenir, brièvement, dans la lumière.
C'est l'image que je porterai toujours en moi — un soir que je n'oublierai jamais.
Une terre intacte
Ce corpus d'images est le reflet des multiples facettes du Groenland — son échelle, son atmosphère, ses habitants et sa beauté intacte. C'est un endroit qui semble à la fois intemporel et en perpétuel changement, et à travers ces images, j'ai cherché à capturer non seulement son apparence, mais ce que l'on ressent à l'expérience de l'un des environnements les plus extraordinaires de la planète.
Je suis infiniment reconnaissant envers HX de m'avoir offert l'opportunité d'en être témoin, et de voir ces moments récompensés dans le concours du National Geographic Traveller. Certains endroits se photographient. Le Groenland, lui, se porte en soi.
— Dylan McBurney
