Tour du Spitzberg: Au royaume de l’ours polaire

Partez à la découverte d’Oslo avant de vous envoler pour le Spitzberg

Votre expédition débute à Oslo, la capitale norvégienne trônant en bord de fjord. Si vous en avez le temps, pourquoi ne pas explorer le centre-ville à votre guise ?  

Dotée d’une histoire riche et d’une scène artistique en vogue, Oslo est une ville fascinante. Vous y trouverez des musées, des galeries et une architecture remarquable, notamment le majestueux Opéra et le nouveau musée Munch. 

Promenez-vous dans le parc de sculptures d’Ekebergparken, visitez la forteresse d’Akershus ou bien détendez-vous dans un sauna flottant. Explorez le quartier moderne de Sørenga et profitez de sa vie balnéaire urbaine ou découvrez la nouvelle cuisine nordique avant de passer la nuit à l’hôtel, à proximité de l’aéroport d’Oslo.

Découvrez la ville sur le toit du monde

Après un vol matinal au départ d’Oslo, votre aventure commencera par deux nuits dans la ville la plus septentrionale au monde. Colonie frontalière colorée où l’on compte plus de motoneiges que d’habitants, Longyearbyen est un lieu unique aux confins de la nature sauvage de l’Arctique.   

Passez les deux prochains jours à explorer Longyearbyen et ses environs. La ville est idéale pour se déplacer à pied. Promenez-vous dans la rue principale, et vous pourriez apercevoir des rennes du Svalbard passer devant vous.

Afin de vous donner un meilleur aperçu du lieu, des guides locaux vous accompagneront lors d’une visite en vélo électrique pour vous présenter le contexte historique de la ville sur le toit du monde.   

Vous quitterez la ville par un chemin de terre qui vous conduira à Hotellneset, où vous découvrirez un lac et les vestiges du passé minier de la région. Le tout premier hôtel du Spitzberg a été construit par Richard With, le fondateur de Hurtigruten, avant même que la ville que nous observons aujourd’hui ne soit bâtie.   

Nous regagnerons ensuite Longyearbyen via la « route de Birmanie », cet ancien axe majeur pour l’acheminement du charbon depuis le port qui offre une vue imprenable. Le long du chemin, nous pourrons admirer un vieux funiculaire, l’église du Spitzberg et les ruines de la première ville de Longyearbyen, bombardée durant la Seconde Guerre mondiale.   

Nous poursuivrons ensuite avec les falaises escarpées de la montagne Plateau, en passant par le cimetière et l’emblématique Huset, un bâtiment qui a abrité tour à tour un cinéma, un bar une école et une église. Puis, nous prendrons la direction de Coal Miners’ Cabins, qui était à l’origine le lieu de résidence des mineurs, où nous profiterons d’un déjeuner décontracté avant la fin de notre visite et le retour à l’hôtel.  

Le 4e jour, vous aurez la matinée pour terminer d’explorer Longyearbyen avant l’embarquement prévu dans l’après-midi et le début de notre croisière d’expédition.

Science, sérénité et paysages épiques au programme

Aujourd’hui, vous découvrez la sérénité de Ny-Ålesund et des fjords environnants, notamment Krossfjord et Kongsfjord. Profitez d’une vraie journée de pause, car la proximité de la station géodésique de l’Autorité de cartographie norvégienne nous oblige à couper le Wi-Fi et le Bluetooth.

Ny-Ålesund, l’une des localités les plus septentrionales du monde et ancienne ville minière, était le point de départ des expéditions de Roald Amundsen vers le nord, à bord de son dirigeable « Norge ». Elle est aujourd’hui devenue un centre international de recherche scientifique et climatique, mais a conservé les vestiges de son passé. 

L’exploration des fjords entourant Ny-Ålesund vous plongera au milieu d’impressionnants paysages de glace. L’aventure vous attend, car nous saisirons toutes les occasions de mettre à l’eau nos petits bateaux d’expédition, de débarquer pour une randonnée ou de naviguer le long des glaciers majestueux.

Découvrez les étendues sauvages et immaculées de l’Arctique 

Au cours des deux prochains jours, nous explorerons la magnifique toundra de ce parc national au paysage arctique parcouru de montagnes escarpées, de glaciers et d’îles. 

Nous partirons à la recherche des animaux typiques de la région, entre phoques, morses et rennes. En début de saison, nous aurons de bonnes chances d’apercevoir des ours polaires, alors nous resterons à l’affût de ces prédateurs aussi emblématiques que furtifs. 

Préparez-vous pour l’aventure ! Dès que l’occasion se présentera, nous utiliserons nos kayaks ou nos petits bateaux d’expédition et descendrons à terre pour partir en randonnée ou participer au nettoyage d’une plage.

Vivez une expérience mémorable en naviguant jusqu’au bord de la calotte glaciaire

Si l’état des glaces le permet, nous naviguerons vers le nord et franchirons le 80ᵉ parallèle pour explorer la lisière de glaces et son paysage protéiforme. La zone de transition entre la calotte glaciaire et la mer constitue un lieu aussi magique qu’éphémère, dont les eaux sont parcourues de banquises et de blocs de glace à la dérive. Depuis notre navire, vous pourrez apercevoir des phoques et des morses qui se prélassent sur la glace étincelante. Si les conditions sont réunies, nous mettrons nos bateaux d’expédition à l’eau pour une expérience inoubliable au plus près de la glace flottante.  

La lisière de glaces n’est pas une frontière fixe : elle se déplace au fil des saisons et de la météo, de sorte que cette visite n’est pas garantie, malgré nos tentatives. En été (de mai à août), elle se retire davantage vers le pôle, ce qui risque de la mettre hors de notre portée. Dans ce cas, nous explorerons les fjords, les glaciers et les autres paysages incroyables de la côte du Spitzberg.   

Entre juillet et août, les fleurs sauvages s’épanouissent, recouvrant le paysage d’une explosion de couleurs.

À la recherche des ours polaires, des oiseaux marins et des phoques

À ce stade de votre voyage, vous pouvez vous attendre à tout. C’est l’aventure à l’état pur qui continue. Si l’état des glaces le permet, nous nous aventurerons vers les paysages marins gelés de la côte Est du Spizberg.  

Bien que furtif, il y a de fortes chances pour que vous aperceviez l’ours polaire au cours des deux prochains jours. Nous resterons également à l’affût des morses et des colonies de guillemots de Brünnich et d’autres oiseaux marins dans le détroit d’Hinlopen. Nous pourrons ensuite prendre la direction du sud vers le détroit de Freeman et Kapp Lee ou partir à Edgeøya ou Barentsøya à bord de nos bateaux d’expédition. 

Comme dans toute authentique expédition, notre itinéraire final dépendra des conditions du jour.  Laissez s’exprimer l’explorateur qui sommeille en vous lors de débarquements exaltants, de randonnées et de sorties en kayak, et de l’observation de la faune. 

Et si la glace bloque notre passage par le détroit d’Hinlopen, vous vivrez une aventure tout aussi palpitante au cœur des merveilles de l’ouest du Svalbard. Nous emprunterons un itinéraire flexible entre fjords profonds et glaciers se déversant dans la mer, à la recherche de la remarquable faune arctique.

Glaciers majestueux, oiseaux et histoire pionnière

Votre croisière d’expédition se poursuit au sud vers le Hornsund, l’un des plus beaux fjords du Spitzberg. Une végétation riche et colorée laisse place à des montagnes vertigineuses qui bordent cette voie navigable. Ses falaises abritent de grandes colonies de pingouins, de guillemots et de fulmars boréaux, ainsi que des renards arctiques et des rennes du Spitzberg en contrebas. 

Sur le pont, vous pourrez observer des phoques et des baleines, le mont Hornsundtind et les glaciers qui s’avancent dans la mer. Vous découvrirez également l’histoire de Wanny Woldstad, la première femme trappeur à avoir chassé au Spitzberg. 

Ensuite, nous partirons admirer la beauté classique des montagnes enneigées de Bellsund, une région historique dont le rivage est témoin de l’ancienne activité baleinière et minière. 

Nos activités dépendront des conditions climatiques d’Hornsund et Bellsund. C’est votre équipe d’expédition qui déterminera les meilleures opportunités d’exploration du jour.

Dernière journée sur le toit du monde 

Votre aventure arctique prend fin à à Longyearbyen, où vous attend votre vol retour pour Oslo.  La tête pleine de souvenirs inoubliables, vous rentrerez chez vous avec de nouvelles connaissances sur la faune et l’histoire arctiques, la glace polaire et le changement climatique.