Splendeurs du Groenland – Le Nord et ses terres de légende

Bienvenue dans la capitale du Groenland 

Vol de Reykjavik à Nuuk.

Nuuk est la petite capitale colorée du Groenland. Peuplée d’à peine 20 000 habitants, elle offre un mélange saisissant de bâtiments modernes et anciens. Si vous préférez ces derniers, dirigez-vous vers la vieille ville qui borde le front de mer. Elle abrite la cathédrale de Nuuk et la statue de Hans Egede, perchée sur une colline. Dans l’eau en contrebas, vous apercevrez la magnifique statue de la Mère de la mer. 

Votre navire d’expédition vous attend au port. Vous serez accueillis à bord où l’on vous remettra votre veste d’expédition offerte, puis il sera temps de vous installer dans votre cabine et de déguster votre premier repas sur le navire.

Cap sur la baie de Disco Préparez-vous à l’aventure 

La navigation vers le Cercle Arctique sera l’occasion de vous familiariser avec les directives et recommandations de l’AECO relatives aux opérations et aux débarquements dans l’environnement fragile de l’Arctique. Assurez-vous d’assister à ces présentations obligatoires si vous désirez vous joindre aux débarquements prévus dans le Grand Nord. 

Vous aurez également le temps de vous installer à bord, de profiter des équipements ultramodernes du navire et de participer aux premières conférences sur des sujets liés au Groenland, tels que les projets de science citoyenne menés à bord du navire. 

À un moment de la navigation, nous franchirons le cercle polaire arctique, marquant l’entrée dans le territoire du Soleil de Minuit, au cœur de l’été.

Admirez la beauté stupéfiante des merveilles de la nature 

Aujourd’hui, nous atteindrons la baie de Disko, refuge des baleines et autres animaux sauvages. Ici, les eaux sont parsemées d’icebergs de toutes formes et de toutes tailles, qui proviennent tous d’un seul endroit : le fjord glaciaire d’Ilulissat. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce lieu spectaculaire figure régulièrement parmi les sites incontournables du Groenland. Aujourd’hui, vous allez comprendre pourquoi. Profitez du paysage en marchant le long du sentier en bois jusqu’à l’époustouflant fjord de glace.  

Émerveillez-vous devant les différentes teintes de blanc, de gris et de bleu des icebergs géants flottant paisiblement dans les eaux profondes. Tous les photographes, amateurs ou chevronnés, reviendront au navire avec des clichés qui feront des envieux. De retour dans la jolie ville d’Ilulissat, visitez le centre du fjord glacé pour en savoir plus sur la banquise dans cette région fascinante. Randonnez ensuite jusqu’à Sermermiut en vous imprégnant des vues incroyables qui s’offrent à vous.

Franchissez la porte d’entrée du Nord 

Le Grand Nord du Groenland commence au-delà de la péninsule de Nuussuaq. Ici, la vie se déroule au rythme de l’Arctique, sans hâte et au gré des éléments.

Cette terre sauvage et magnifique attire les hommes depuis plus de 4 000 ans. Les premiers colons ont navigué le long de son littoral et se sont forgé une vie dans des conditions que peu de gens auraient pu supporter. Aujourd’hui, les sites archéologiques de la région, comme les célèbres momies Qilakitsoq, constituent des témoignages discrets de leur résilience. 

Les débarquements proposés peuvent inclure la visite de petites communautés isolées comme Uummannaq, dominée par son étonnante montagne en forme de cœur, ou Ukkusissat. Si le temps et la banquise le permettent, nous explorerons le site de Qilakitsoq, naviguerons dans des fjords isolés ou mettrons pied à terre pour admirer les paysages arctiques bruts du Groenland, tout en nous adaptant aux lois de la nature.

Détente et apprentissage en mer 

Nous passerons la journée en haute mer, traversant la baie de Melville. Cette vaste baie borde la côte gelée de Lauge Koch, là où la calotte glaciaire rejoint la mer. Localement appelée Qimusseriarsuaq, « la grande piste de traîneau à chiens », la baie a été rebaptisée par des explorateurs britanniques en l’honneur de Robert Dundas, deuxième vicomte de Melville au milieu du 19e siècle. 

Alors que nous naviguons bien au-delà de 70 degrés nord, détendez-vous à bord et participez aux observations de la faune sur le pont avec l’équipe d’expédition. Vous pouvez également en apprendre davantage sur l’Arctique grâce à nos conférences sur la nature, la géologie et la mythologie de cette région.

Explorez un univers aux confins du monde 

Baptisée ainsi au 5e siècle avant J.-C. par l’explorateur grec Pythéas, « Ultima Thule » désignait une terre mythique située dans le Grand Nord. Personne ne sait avec exactitude à quel territoire Pythéas faisait ainsi référence. Toutefois, d’aucuns disent qu’il s’agissait du nord du Groenland. 

Au fil de notre exploration de la région, attendez-vous à faire l’expérience d’une beauté sauvage aux confins de la civilisation. Des conditions climatiques extrêmes toute l’année imposent aux habitants un isolement et des conditions de vie difficiles. Même au regard des standards arctiques, Thulé est une région du monde particulièrement rude et isolée. Et pourtant, ce fut la première région du Groenland à avoir été peuplée par les prédécesseurs des Inuits, quelque 4 500 ans auparavant. Les archéologues spécialistes de l’Arctique ne comprennent toujours pas comment ils ont réussi à survivre et à s’implanter dans un environnement aussi hostile. 

La riche faune animale, notamment aviaire, constitue une réelle source de subsistance et la culture de la chasse dans cette région reste ancrée dans les traditions par rapport au reste du Groenland. À une époque, l’expérience des voyages en Arctique des locaux, qui faisaient alors office de guides ou de sauveteurs, était très recherchée des chefs d’expéditions européennes ou américaines. Il faut dire que, du fait de son emplacement géographique, la région formait le point de départ naturel de nombreux voyages vers le pôle Nord.  

Nous allons passer les jours prochains à explorer la région. Gardez à l’esprit que notre programme dépend de la météo fluctuante et de l’état des glaces. Nous prévoyons de visiter des communautés locales, de débarquer en bateau d’expédition au cœur d’une nature époustouflante, de nous faufiler dans des canaux glacés et, si la chance nous sourit, d’observer des géants de l’Arctique, notamment des morses, des orques et peut-être même des ours polaires.

Traversée de la baie de Baffin 

Nos aventures dans le Nord étant terminées, nous reprenons la route du Sud. C’est l’occasion idéale pour faire une petite pause à bord : discutez avec vos compagnons d’aventure dans le Salon & bar Expedition, assistez à nos conférences et savourez les délicieux repas de nos restaurants. Vous n’avez pas encore essayé les bains à remous ? C’est le moment ou jamais ! Quoi de plus magique que de se baigner dans l’eau chaude au milieu des icebergs ! 

L’équipe d’expédition se tient sur le pont, guettant la faune, à moins qu’elle ne se trouve dans le centre scientifique, prête à vous faire découvrir d’autres histoires passionnantes sur le Groenland, l’Arctique et d’autres sujets liés à notre voyage. N’hésitez pas à participer à l’un des projets de science citoyenne, pour contribuer à la recherche mondiale tout en vous amusant.

Des villes modernes au milieu d’étendues naturelles 

La côte centre-ouest du Groenland est une terre de contrastes, qui donne à apprécier certains des plus grands fjords du pays, mais aussi la deuxième plus grande ville de l’île. Toutefois, en raison de l’immensité du territoire, cette partie du littoral est peu peuplée, et la vie quotidienne est faite d’isolement et de longs trajets.    

En route vers le sud, nous visiterons des communautés ambassadrices des traditions groenlandaises. Nous pourrons ainsi débarquer à Qeqertarsuaq, principale municipalité de l’île de Disko, ou à Itilleq, un petit village de pêcheurs et de chasseurs juste au nord du cercle polaire arctique. 

La deuxième plus grande ville du Groenland, Sisimiut, nous attend un peu plus haut. Sous ses dehors modernes, elle cache une histoire et des vestiges remontant à plus de 4 000 ans. Une visite au musée local vous présentera la culture Saqqaq ancestrale. Et si vous avez besoin de vous réchauffer, vous pourrez acheter une écharpe, un bonnet ou des moufles qiviut, tricotés avec la laine du bœuf musqué, très douce et dix fois plus chaude que la laine de mouton. 

Randonnées à terre, rencontres avec les Groenlandais ou observation des animaux sauvages… ces derniers jours viendront clôturer en beauté votre expédition dans l’Arctique.

Une capitale discrète dans un décor grandiose 

Notre arrivée à Nuuk signe vos adieux avec le MS Fridtjof Nansen, son équipage, l’équipe d’expédition et les amis que vous vous serez faits lors de cette aventure. Par rapport à toutes les autres villes de l’arrière-pays que vous avez visitées ces deux dernières semaines, la capitale animée du Groenland revêt des airs de métropole. Si vous en avez le temps avant votre vol retour, explorez cette étonnante fenêtre sur le Groenland moderne.  

De là, vous vous envolerez pour Reykjavík, emportant avec vous une foule de souvenirs qui resteront longtemps gravés dans votre mémoire.