Le Spitzberg en été : sous le Soleil de Minuit

Partez à la découverte d’Oslo avant de vous envoler pour le Spitzberg

Votre expédition débute à Oslo, la capitale norvégienne trônant en bord de fjord. Si vous en avez le temps, pourquoi ne pas explorer le centre-ville à votre guise ?  

Dotée d’une histoire riche et d’une scène artistique en vogue, Oslo est une ville fascinante. Vous y trouverez des musées, des galeries et une architecture remarquable, notamment le majestueux Opéra et le nouveau musée Munch.  

Promenez-vous dans le parc de sculptures d’Ekebergparken, visitez la forteresse d’Akershus ou bien détendez-vous dans un sauna flottant. Explorez le quartier moderne de Sørenga et profitez de sa vie balnéaire urbaine ou découvrez la nouvelle cuisine nordique avant de passer la nuit à l’hôtel, à proximité de l’aéroport d’Oslo.

Découvrez la ville sur le toit du monde

Après un vol matinal au départ d’Oslo, votre aventure commencera par deux nuits dans la ville la plus septentrionale au monde. Colonie frontalière colorée où l’on compte plus de motoneiges que d’habitants, Longyearbyen est un lieu unique aux confins de la nature sauvage de l’Arctique.   

Vous passerez les deux jours et demi suivants à explorer Longyearbyen et ses environs. La ville est idéale pour les promenades à pied : flânez sur la rue principale, où vous verrez peut-être vagabonder un renne du Spitzberg. Mais ne vous inquiétez pas, bien que sauvage, cet animal s’avère très curieux et ne craint pas l’homme.  

Afin de vous donner un meilleur aperçu du lieu, des guides locaux vous accompagneront lors d’une visite en vélo électrique pour vous présenter le contexte historique de la ville sur le toit du monde.   

Vous quitterez la ville par un chemin de terre qui vous conduira à Hotellneset, où vous découvrirez un lac et les vestiges du passé minier de la région. Le tout premier hôtel du Spitzberg a été construit par Richard With, le fondateur de Hurtigruten, avant même que la ville que nous observons aujourd’hui ne soit bâtie.   

Nous regagnerons ensuite Longyearbyen via la « route de Birmanie », cet ancien axe majeur pour l’acheminement du charbon depuis le port qui offre une vue imprenable. Le long du chemin, nous pourrons admirer un vieux funiculaire, l’église du Spitzberg et les ruines de la première ville de Longyearbyen, bombardée durant la Seconde Guerre mondiale.   

Nous poursuivrons ensuite avec les falaises escarpées de la montagne Plateau, en passant par le cimetière et l’emblématique Huset, un bâtiment qui a abrité tour à tour un cinéma, un bar une école et une église. Puis, nous prendrons la direction de Coal Miners’ Cabins, qui était à l’origine le lieu de résidence des mineurs, où nous profiterons d’un déjeuner décontracté avant la fin de notre visite et le retour à l’hôtel.  

Le 4e jour, vous aurez la matinée pour terminer d’explorer Longyearbyen avant l’embarquement prévu dans l’après-midi et le début de notre croisière d’expédition.

Glaciers majestueux, oiseaux et histoire pionnière

Votre croisière d’expédition se poursuit au sud vers le Hornsund, l’un des plus beaux fjords du Spitzberg. Une végétation riche et colorée laisse place à des montagnes vertigineuses qui bordent cette voie navigable. Sortez sur le pont pour repérer des phoques et des baleines, le mont Hornsundtind et les glaciers qui se déversent dans la mer.

Nous nous dirigerons ensuite vers le Bellsund et ses falaises, qui abritent de grandes colonies de pingouins, de guillemots et de fulmars boréaux, ainsi que des renards arctiques et des rennes du Spitzberg en contrebas. Guettez les vestiges des premières communautés minières et familiarisez-vous avec Wanny Woldstad, la première femme trappeuse. 

Nos activités dépendront des conditions climatiques d’Hornsund et Bellsund. Votre équipe d’expédition déterminera donc les meilleures opportunités d’exploration pour la journée.

E****xplorez les étendues sauvages de l’Arctique sous le Soleil de Minuit

En route vers le parc national de Nordvest-Spitsbergen, nous naviguerons dans le Magdalenefjorden jusqu’au Sørgattet, qui constitue l’entrée sud du Smeerenburgfjorden. La lumière du Soleil de Minuit nous laisse tout le temps d’explorer les paysages époustouflants de cette région. 

Les prochains jours seront l’occasion d’explorer la beauté naturelle et la toundra de ce parc à couper le souffle. Cette étendue sauvage parcourue de montagnes abruptes, de glaciers austères et de somptueuses îles accueille plusieurs des animaux emblématiques de l’Arctique, entre phoques, morses et rennes. À cette époque de l’année, une grande partie de la glace de rive a fondu, nous permettant de nous aventurer dans des zones autrement inaccessibles. 

C’est également la saison des baleines dans l’archipel. Nous guetterons donc la baleine à bosse, la baleine bleue et le cachalot. Il y a de bonnes chances que nous apercevions aussi des ours polaires, prédateurs emblématiques, mais insaisissables. Émerveillez-vous devant les majestueux glaciers et découvrez l’histoire des baleiniers de la région. Levez les yeux vers le sommet des falaises et guettez le milliers d’oiseaux arctiques, tels que les petits pingouins, les sternes arctiques, les labbes, les canards eider et les bernaches nonnettes. 

Chaque journée sera unique. Débarquements, sorties en kayak, de nombreuses aventures vous attendent ! Le capitaine et le chef d’expédition décideront des meilleurs sites et activités en fonction des conditions du jour.

Profitez d’une opportunité exceptionnelle en naviguant jusqu’au bord de la calotte polaire

Si l’état des glaces le permet, nous naviguerons vers le nord et franchirons le 80e parallèle pour explorer la lisière de glace et son paysage protéiforme. La zone de transition entre la calotte glaciaire et la mer constitue un lieu aussi magique qu’éphémère, dont les eaux sont parcourues de banquises et de blocs de glace à la dérive. Depuis notre navire, vous pourrez apercevoir des phoques et des morses qui se prélassent sur la glace étincelante. Si les conditions sont réunies, nous mettrons nos bateaux d’expédition à l’eau pour une expérience inoubliable au plus près de la glace flottante.

La lisière de glace n’est pas une frontière fixe : elle se déplace au fil des saisons et de la météo, de sorte que cette visite n’est pas garantie, malgré nos tentatives. En été (de mai à août), elle se retire davantage vers le pôle, ce qui risque de la mettre hors de notre portée. Dans ce cas, nous explorerons les fjords profonds, les puissants glaciers et les paysages enchanteurs de la côte du Spitzberg, tout aussi impressionnants. Entre fin juillet et début août, les fleurs sauvages s’épanouissent, recouvrant le paysage d’une explosion de couleurs.

Science, sérénité et paysages épiques au programme

Aujourd’hui, vous découvrez la sérénité de Ny-Ålesund et des fjords environnants, notamment Krossfjord et Kongsfjord. Profitez d’une vraie journée de pause, car la proximité de la station géodésique de l’Autorité de cartographie norvégienne nous oblige à couper le Wi-Fi et le Bluetooth. 

Ny-Ålesund, l’une des localités les plus septentrionales du monde et ancienne ville minière, était le point de départ des expéditions de Roald Amundsen vers le nord, à bord de son dirigeable « Norge ». Elle est aujourd’hui devenue un centre international de recherche scientifique et climatique, mais a conservé les vestiges de son passé. 

L’exploration des fjords entourant Ny-Ålesund vous plongera au milieu d’impressionnants paysages de glace. L’aventure vous attend, car nous saisirons toutes les occasions de mettre à l’eau nos petits bateaux d’expédition, de débarquer pour une randonnée ou de naviguer le long des glaciers majestueux.

Dernière journée sur le toit du monde

Votre aventure arctique touche à sa fin alors que nous regagnons Longyearbyen. Une navette assure votre transfert à l’aéroport en vue de votre vol pour Oslo. Vous rentrerez chez vous la tête pleine de connaissances sur la faune et l’histoire arctiques, la glace polaire et le changement climatique, et de souvenirs inoubliables. 

Et si vous n’avez pas envie de faire vos adieux à la région, prolongez votre séjour dans l’Arctique en participant à notre post-programme optionnel !