Galapagos-Inseln, Nationalparks und Panamakanal

Ihre Expeditionsreise beginnt in Quito, der Hauptstadt Ecuadors und der zugleich bevölkerungsreichsten Stadt des Landes. Die Stadt liegt auf der Ostseite des Pichincha, eines Vulkans in den Anden, auf einer Höhe von 2.850 Metern über dem Meeresspiegel und ist damit die am zweithöchsten gelegene Hauptstadt der Welt. Darüber hinaus ist es auch die dem Äquator (auf Spanisch Ecuador) am nächsten gelegene Hauptstadt. Die im ersten Jahrtausend ursprünglich vom Stamm der Quitu besiedelte Stadt wurde schließlich Teil des Inka-Reiches, bevor sie 1534 vom spanischen Eroberer Sebastian de Benalcásar neu gegründet wurde.

Machen Sie einen Spaziergang durch das historische Zentrum der Stadt und sehen Sie die prächtig restaurierten Gebäude und Kirchen aus der Kolonialzeit, die die engen, gepflasterten Straßen säumen. Sie werden schnell verstehen, warum das historische Zentrum von Quito als das größte, am wenigsten veränderte und am besten erhaltene historische Gebiet des gesamten amerikanischen Kontinents betrachtet wird. Aus diesen Gründen war es einer der ersten Orte, die 1978 zur UNESCO-Welterbestätte erklärt wurden. Die erste Nacht Ihres Abenteuers verbringen Sie in einem zentral gelegenen Hotel.

Nachdem Sie Ihr Frühstück genossen haben, brechen Sie zu einer Besichtigungstour des charmanten Kolonialviertels auf. Die Tour führt uns zunächst zur Plaza San Francisco, wo wir die Kantorei sowie die Innenhöfe des Franziskanerordens besuchen. Anschließend schlendern wird durch die schmucken Gassen zur Jesuitenkirche La Compa´ña mit ihrem atemberaubenden, mit Blattgold verzierten Interieur

Eine Reise nach Ecuador wäre nicht komplett ohne ein Foto, auf dem man mit dem einen Fuß auf der Nordhalbkugel und mit dem anderen auf der Südhalbkugel steht. Mit dem Bus geht es anschließend weiter zu einer genau im Zentrum der Erde liegenden Ortschaft, die sich nur 13,5 km nördlich von Quito befindet und zu Ehren der Geodätischen Mission im 18. Jahrhundert mit dem Breitengrad 0 versehen wurde. Sofern es die Zeit erlaubt, können Sie die Umgebung des kleinen Dorfes erkunden. Sie haben auch die Möglichkeit, sich im Intiñan Museum umzusehen, das einen ökologischen und wissenschaftlichen Erkenntnisraum bietet, der die Besucher in die Antike zurückversetzt und es ihnen ermöglicht, Weltanschauung, Bräuche und Traditionen alter Kulturen kennenzulernen.

Das Mittagessen wird im Restaurant El Crater mit Blick auf den Vulkan Pululahua serviert. Am Nachmittag kehren Sie zu Ihrem Hotel in Quito zurück.

Nach dem Abendessen im Hotel steht Ihnen der Abend zur freien Verfügung.

Ihr Tag beginnt mit einem Frühstück im Hotel, bevor wir zum Flughafen Quito fahren, um (über Guayaquil) zu den Galápagos-Inseln zu fliegen. Wenn wir den Flughafen von Baltra erreichen, bringt Sie unser lokaler Guide zum Itabaca-Kanal, wo Sie mit einer kleinen Fähre zur Insel Santa Cruz übersetzen.

Wir werden durch eine ländliche, von landwirtschaftlicher Nutzung geprägte Gegend fahren, die von wilden Landschaften und einer artenreichen Flora und Fauna umgeben ist. Mit etwas Glück können Sie einige der berühmten Finken entdecken, die Darwin zu seiner Evolutionstheorie inspirierten. Das Hochland ist einer der besten Orte auf der Insel, um Riesenschildkröten in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Sie sind leicht zu erkennen, wenn Sie Gras und Blätter fressen und sich in den kleinen, schlammigen, durch Regenfälle entstandenen Tümpeln suhlen. Jüngere Schildkröten sind in der Regel kleiner und fallen durch ihren glänzenderen Panzer auf, während die größeren, älteren Schildkröten verwitterte und abgenutzte Panzer tragen, die von ihrem langen und ereignisreichen Leben – 100 Jahre und länger – in freier Wildbahn zeugen. Ihr Mittagessen genießen Sie im Hochland.

Sobald Sie sich in Ihrem Hotel in der Stadt Puerto Ayora eingerichtet haben, besuchen wir die nahe gelegene Charles Darwin Research Station. Die Station beherbergt interessante Museen, deren Themen von der Geschichte und Entwicklung der Galápagos-Inseln bis hin zu der langen Reihe von Schutzmaßnahmen reichen, die zum Erhalt dieses Naturerbes getroffen wurden. Hier können Sie auch einheimische Riesenschildkröten beobachten. Zudem ist die Station der einzige Ort auf den Galápagos-Inseln, an dem man die meisten der hier lebenden Arten vereint an einem Ort sehen kann.

Der Nachmittag steht Ihnen zur freien Verfügung, um das kleine, malerische Puerto Ayora mit seinen vielen lokalen Kunsthandwerksläden zu erkunden. Sehen Sie sich die farbenfrohen Wandmalereien in den Kirchen der Stadt an oder machen Sie einen kurzen Spaziergang zur Tortuga-Bucht, um zwischen den Mangroven nach Meeresleguanen, Krabben und Weißspitzen-Riffhaien Ausschau zu halten. Das Abendessen wird im Hotelrestaurant serviert.

Nach dem Frühstück werden wir mit der Erkundung dieser Inseln beginnen, die geradezu zum Synonym für die Evolutionstheorie geworden sind und einen einzigartigen Ruf als natürliches Labor für die biologische Selektion genießen. Die Vielfalt an Wildtieren auf den Inseln ist atemberaubend und die zahllosen endemischen Arten und Unterarten sind ebenso wundervoll wie seltsam – und alles dazwischen! In den nächsten beiden Tagen werden Sie zwei von sechs möglichen Inseln besuchen, wobei Sie eine Insel pro Tag mit dem Boot ansteuern. Welche der Inseln Sie tatsächlich sehen werden, hängt von den Parkbehörden ab, die die Besucher immer einen Monat im Voraus regulieren und entsprechend zuweisen.

Wird es die Insel Bartolomé sein, die berühmt für ihren beeindruckenden Pinnacle Rock ist, an dessen Fuß sich eine einzigartige Kolonie von Galápagos-Pinguinen angesiedelt hat? Oder vielleicht die Insel Seymour Norte, ein Ort, an dem große Populationen von lustigen Blaufußtölpeln, Schwalbenschwanzmöwen und prächtigen Fregattvögeln leben? Auf der Insel Santa Fe gibt es einige der schönsten Buchten des Archipels mit Stränden, an denen sich Seelöwen faul in der Sonne räkeln. Möglicherweise besuchen Sie auch die Insel Plaza Sur, wo eine wachsende Kolonie von Landleguanen zwischen den Opuntien umherstreift.

Eines ist klar: Ganz egal, auf welche der beiden Inseln Sie einen Fuß setzen werden, um sie zu erkunden – es wird ein einzigartiges Erlebnis! Sie werden an Land zu Fuß auf Erkundungstour gehen und dabei mehr über die Geologie, die Menschheitsgeschichte und die außergewöhnlich vielfältige Tierwelt erfahren, die Sie hier umgibt. Nach zwei Tagen werden Sie verstehen, warum Darwin von diesen Inseln so beeindruckt war und warum diese ihn zu seinen weltverändernden Theorien inspirierten.

Am nächsten Morgen werden Sie nach dem Frühstück im Hotel zum Flughafen Baltra gebracht, um nach Guayaquil zu fliegen. Von dort geht es weiter nach Lima, wo Sie von unserem lokalen Führer zu Ihrem Hotel in der Stadt gebracht werden. Das Abendessen wird Ihnen in dem Hotel serviert, in dem Sie auch übernachten.

Nach einer erholsamen Nacht in dieser historischen Stadt, die ursprünglich den Namen La Ciudad de los Reyes, zu Deutsch „Die Stadt der Könige“, trug, erwartet Sie erst einmal ein leckeres Frühstück in Ihrem Hotel. Nachdem Sie ausgecheckt haben, geht es auf eine halbtägige Stadtrundfahrt, bei der Sie die Sehenswürdigkeiten von Lima erkunden werden, einschließlich eines Besuchs in dem UNESCO-gelisteten historischen Zentrum der Stadt. Zu den Höhepunkten der Tour zählen die Plazas San Martin und Mayor, der Regierungspalast und das Kloster Santo Domingo, das am besten erhaltene Kolonialgebäude in ganz Lima.

Unsere Stadtrundfahrt schließt auch einen Besuch im Museum Larco mit ein, das einen hervorragenden Überblick über die antike Vergangenheit Perus vermittelt, da es die beste private Sammlung präkolumbianischer Kunst des Landes beherbergt.

Das Mittagessen genießen Sie in einem typisch peruanischen Restaurant.

Ihre Tour endet am Kai in Callao, wo Ihr Expeditionsschiff bereits auf Sie wartet.

An Bord checken Sie zunächst ein, durchlaufen eine wichtige Sicherheitsübung und haben Zeit, sich in Ihrer Kabine einzurichten und sich ein wenig auf dem Schiff umzusehen. Später, beim Begrüßungsdinner, treffen Sie dann den Kapitän, die Besatzungsmitglieder sowie Ihr Expeditionsteam und trinken gemeinsam ein Glas, um auf die bevorstehenden Abenteuer anzustoßen. Der Tag endet mit einem Briefing des Expeditionsleiters und Hotelmanagers und vielleicht noch bei ein paar Getränken in der Explorer Lounge und Bar mit Ihren Mitreisenden!

Salaverry ist dem Wind und den Wellen des Pazifiks manchmal stark ausgesetzt, sodass der Hafen dann schwer zu erreichen ist. Wenn jedoch alles nach Plan läuft, ist es ein guter Ausgangspunkt, um Trujillo, Perus drittgrößte Stadt, sowie eine Reihe von archäologischen Stätten in der Umgebung zu besuchen.

Trujillo liegt in einer fruchtbaren Taloase, die vom Rio Moche bewässert wird. Die Stadt verfügt über eine farbenfrohe Barockkathedrale aus dem 17. Jahrhundert, 10 Kolonialkirchen und viele neoklassizistische Villen, ganz zu schweigen von einem der längsten Wandmosaike der Welt, zu finden an der örtlichen Universität. Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Sie sich hier eher mit weitaus weniger modernen Dingen befassen werden.

Die Stadt Chan Chan entstand während des Chimu-Reichs, das um 900 n. Chr. in dieser Region entstand. Zu den riesigen Ruinen des 20 Quadratkilometer großen Komplexes gehören die Tschudi-Tempel-Zitadelle und die Huaca Esmeralda. Am anderen Ende von Trujillo befinden sich die beiden Moche-Pyramiden der Sonne (Huaca del Sol) und des Mondes (Huaca de la Luna), die bereits einige Jahrhunderte vor der Stadt Chan Chan errichtet wurden. Während es sich bei der Huaca del Sol um das größte Adobe-Bauwerk auf dem gesamten Kontinent handelt, ist die Huaca de la Luna detaillierter und viele ihrer Pastellfresken sind noch immer zu erkennen.

Nachdem wir Peru hinter uns gelassen haben und jetzt Kurs auf Ecuador nehmen, erwartet Sie zunächst ein weiterer Seetag an Bord Ihres Schiffes. Verbringen Sie etwas Zeit bei einem Spaziergang an Deck, genießen Sie die vorbeiziehende Küstenlandschaft und halten Sie Ausschau nach Meerestieren wie Walen, Delfinen und Seevögeln. Wenn Sie Lust verspüren, selbst ins kühle Nass einzutauchen, haben Sie die Möglichkeit, ein Bad in den Outdoor-Whirlpools zu nehmen und dabei die schöne Umgebung zu bewundern.

Zudem bietet sich auch die großartige Gelegenheit, im Science Center Vorträge des Expeditionsteams zu besuchen und mehr über die Erlebnisse zu erfahren, die Sie in den nächsten Tagen erwarten. Wählen Sie auch eines der angebotenen Wissenschaftsprogramme aus, an denen Sie sich aktiv beteiligen können – es ist ein erhebendes Gefühl zu wissen, dass Sie die weltweite aktuelle Forschung aktiv damit unterstützen können. Nach Einbruch der Dunkelheit können Sie in sternenklaren Nächten unser Expeditionsteam auch draußen an Deck treffen, um ein wenig Sternenkunde zu betreiben. Oder suchen Sie sich ein bequemes Plätzchen in der Explorer Lounge und Bar, um mit Ihren neu gewonnenen Freunden ein oder zwei Gläser zu trinken.

Machala ist vor allem für seine Nähe zu Puerto Bolivar bekannt, einem wichtigen ecuadorianischen Hafen für den Export von Kaffee, Kakao, Garnelen und erstklassigen Bananen, die von den Einheimischen als „Oro verde“ – „grünes Gold“ – bezeichnet werden. Im Rahmen einer Auswahl von optionalen Ausflügen können Sie eine lokale Bananenplantage besuchen und Kolibris, Sittiche und Brüllaffen im südlich gelegenen Naturschutzgebiet Buenaventura erleben. Ganz in der Nähe befindet sich auch der versteinerte Wald von Puyango mit einer der weltweit größten Ansammlungen versteinerter Bäume, von denen angenommen wird, dass sie etwa 100 Millionen Jahre alt und damit so alt wie die Anden selbst sind.

In Puerto Bolivar können Sie in einem der vielen Hafenrestaurants frische Meeresfrüchte genießen und den Blick auf die natürlichen Mangrovensümpfe der gegenüberliegenden Isla Jambeli genießen. Machala selbst präsentiert sich mit dem ganzen Charme einer kleinen Küstenstadt, einschließlich freundlicher Einheimischer, schöner Plätze und außergewöhnlicher Denkmäler, die Schwertfischen und Bananeros gewidmet sind. Die Gastronomie entwickelt sich stark und die Restaurants beginnen sich zunehmend mit der angesagten modernen Küche zu beschäftigen, für die Ecuador und Peru immer bekannter werden.

Manta ist eine geschäftige und prosperierende Hafenstadt mit Hochhäusern, Urlaubshotels und einigen Casinos. Es ist in der Welt des Wassersports weitbekannt für seine langen, mit Wind und Wellen gesegneten Strandabschnitte, die Surfer, Bodyboarder und Kitesurfer aus der ganzen Welt anziehen. Die übrigen Strandbesucher halten sich normalerweise eher in den Geschäften, Restaurants und Bars am Malencón Escénico an der Playa el Murcielago auf. Sie können auch nach San Lorenzo fahren, wo Sie die besten Wellen für Surfer vorfinden, oder an die Playa Bonita in Santa Marianita, wo Sie die waghalsigen Kitesurfer buchstäblich zwischen Himmel und Meer erleben können.

Abgesehen vom Tourismus lebt die Stadt vor allem vom Thunfischfang und der Konservenherstellung und wie in so vielen Hafenstädten gibt es viele Restaurants in der Region, die auf Meeresfrüchte spezialisiert sind. Typischerweise umfasst das Angebot frisch gefangene saftige Garnelen, schwarze Muscheln, Tintenfische, rote Schnapper und vieles mehr. Sie sollten auch unbedingt eine Schale der lokalen Encebollado-Brühe probieren, zubereitet aus dem frischen Thunfisch, auf den Manta so stolz ist. Das Museo Municipal Etnografico Cancebi zeigt ecuadorianische Kunst sowie verschiedene Exponate aus der lokalen präkolumbianischen Zivilisation, einschließlich antiker Fischereigerätschaften. Vielleicht haben Sie auch Lust, die nahe gelegene Handwerksstadt Montecristi zu besuchen, in der die traditionellen panamaischen Strohhüte erfunden wurden und bis heute handgewebt werden.

Ein Tag auf See gibt Ihnen die Möglichkeit, interessante Vorträge zu besuchen, die wichtigsten Grundlagen der Expeditionsfotografie zu erlernen, an einem Kunst-Workshop teilzunehmen und die frische Seeluft an Deck zu genießen, während Sie nach Wildtieren Ausschau halten. Sie können auch die Mikroskope im Science Center nutzen, um verschiedene, während der Seereise gesammelte Proben zu analysieren. Wenn wir den Äquator überqueren, ist es eine Tradition unter norwegischen Seeleuten, eine Zeremonie abzuhalten, um den Segen König Neptuns zu erhalten. Mit etwas Glück könnte es sogar passieren, dass er persönlich auftaucht.

Zu diesem Zeitpunkt Ihrer Reise haben Sie bereits mit Ihren Mitreisenden Freundschaft geschlossen und festgestellt, dass Sie in Bezug auf Ihre Interessen und Ihre Leidenschaft für die Natur viele Gemeinsamkeiten haben. Nutzen Sie die Zeit, um bei einem kleinen Snack über die frisch erlebten Abenteuer zu plaudern und die schönsten Erfahrungen Ihrer bisherigen Expedition noch einmal aufleben zu lassen. In der Explorer Bar erhalten Sie Getränke und auch die Besatzung und das Expeditionsteam sind am Abend hier anzutreffen – und immer offen für ein freundliches Gespräch. Und was gäbe es Romantischeres, als abends an Deck zu zweit die Sterne am nächtlichen Firmament zu betrachten?

Heute fahren wir durch den Panamakanal, der uns vom Pazifischen Ozean in die Karibik bringt. Das komplexe Kanalsystem ist seit über hundert Jahren im Betrieb und erstreckt sich über eine Länge von 80km in Form von natürlichen und künstlichen Wasserwegen. Wir werden zunächst an der Einfahrt in den Kanal auf unseren zugewiesenen Slot warten, um schließlich in die erste einer ganzen Reihe riesiger Schleusen einzulaufen. Dieses raffinierte Schleusensystem ist eine Meisterleistung der modernen Technik und hebt das Schiff auf eine Höhe von mehr als 26 Metern über dem Meeresspiegel an. Bei gutem Wetter haben Sie die Möglichkeit, das Expeditionsteam an Deck zu treffen, wo es Ihnen alle interessanten Orte entlang des Kanals zeigt und mehr über die Geschichte dieses ehrgeizigen Projekts erzählt.

Etwa auf halber Strecke während des 12-stündigen Transits durch den Kanal wird das Schiff in den Abschnitt des Gatún-Sees einfahren. Dieser wurde durch das Aufstauen des nahe gelegenen Rio Chagres angelegt und ist einer der größten künstlichen Seen der Welt. Im Gegensatz dazu ist der umliegende Regenwald von jeder Entwicklung praktisch unberührt und die vielfältige mittelamerikanische Flora und Fauna kann sich hier ungestört entfalten. Mit etwas Glück können Sie an den Ufern Krokodile und Alligatoren entdecken. Halten Sie in den Bäumen auch Ausschau nach Affen und eventuell sogar Faultieren.

Nach einigen weiteren Schleusen und Seen wird das Schiff schließlich das Karibische Meer und den Atlantik erreichen. Auf der Tagesfahrt von einem großen Ozean zum anderen haben Sie nun das Resultat jahrhundertelanger Planung, harter Arbeit und grenzenlosen Einfallsreichtums mit eigenen Augen gesehen. Dies ist mit Sicherheit ein Erlebnis, das Sie nicht so schnell wieder vergessen werden.

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hre Expeditions-Seereise endet am karibischen Ende des Panamakanals. Diese geschäftige Hafenstadt ist ein beliebter Zwischenstopp für Seereisen in die Karibik und hat trotz ihrer geringen Größe eine vielfältige Bevölkerung.

Wenn Sie Ihr Abenteuer noch ein wenig verlängern möchten, können Sie im Rahmen unseres Nachprogramms drei zusätzliche Nächte in einer exotischen Dschungel-Lodge im Regenwald am Río Chagres verbringen. Während Ihres Aufenthalts besuchen Sie ein Regenwaldzentrum und eine Farm, die sich der Wiederaufforstung verschrieben hat, erkunden den Dschungel auf einer nächtlichen Bootssafari und genießen von einer Seilbahn aus die Aussicht auf die Umgebung.

Zur Auswahl steht noch ein weiteres Nachprogramm, das Sie nach Casco Viejo führt, dem wohl charismatischsten Viertel in Panama City. Erkunden Sie zu Fuß die ursprünglichen Kopfsteinpflasterstraßen und Plätze, bewundern Sie die Architektur der Kolonialkirchen, Herrenhäuser und der Kathedrale von Panama und probieren Sie einige lokale Spezialitäten wie Kaffee und Kakao.

Sie könnten sogar im Anschluss eine weitere Expeditions-Seereise buchen, die Sie zunächst durch die ausgeklügelten, von Menschenhand errichteten Schleusen des Panamakanals bis zum Pazifik auf der anderen Seite führt. Von dort aus haben Sie im weiteren Reiseverlauf die Möglichkeit, die vielen Sehenswürdigkeiten und Küstenstädte Südamerikas zu erkunden.

Wie auch immer Ihre weiteren Pläne aussehen mögen, wir wünschen Ihnen eine sichere Weiterreise und freuen uns schon darauf, Sie bei Ihrem nächsten Abenteuer wieder an Bord begrüßen zu dürfen!