Norges djurliv
Många besöker Norge på grund av dess fascinerande fjordar och fjäll, men upptäcker snart ett rikt djurliv både på land, i vattnet och i luften.
3 minuters läsning
Det nordliga läget, den långa kusten och de olika ekosystemen har skapat en unik livsmiljö för många olika djur. Det glesbefolkade landets djur lever utspridda bland tusentals öar, gigantiska fjällkedjor och spektakulära fjordar. Halva Norge är dessutom beläget norr om polcirkeln, vilket innebär ett helt annat utbud av djur och fåglar.
Planetens största hjärna
Knölvalar och späckhuggare kan ses längs den norska kusten under vintern, framförallt i vattnen norr om Tromsø. Från slutet av maj till mitten av september besöks också vattnen av andra arter, såsom kaskeloter och vikvalar.
Kaskeloter är kända för sitt stora huvud och dess framträdande form. En praktisk huvudstorlek att ha eftersom de besitter den största hjärnan av alla levande varelser. Finns det någonting mer inuti huvudet? Forskare har upptäckt att kaskelotens huvud innehåller stora mängder av den oljiga substansen valrav. Och vad är den till för? En teori är att substansen hjälper djuret att hålla sig flytande.
Kaskeloten är den största av världens tandvalar. De jättelika djuren är vanligtvis längre än en buss och kan väga upp till 45 ton. Den främre delen av kroppen består av det framträdande huvudet som innehåller djurrikets största hjärna. För att ge näring till kroppen och hjärnan äter kaskeloter omkring ett ton fisk och bläckfisk om dagen.
Fisken som byggde Norge
Under över tusen år producerade och åt vikingarna torkad torsk, och använde den till och med som handelsvara. Det gör torsken till Norges äldsta exportvara. Ordet skrei kommer från det fornnordiska ordet skreið, som betyder ”fisk som vandrar”. Och den vandrar verkligen. Varje vinter och vår vandrar skreien till den norska kusten, och bland kustbefolkningen är det många som livnär sig på fiske. Produktion och handel med torkad fisk är vanligt i Norge än i dag, bland annat på Lofoten.
Bildsköna renar
Renar lever i stora hjordar och strövar långt mellan sina sommar- och vinterområden. I dag är samer de enda som får sköta renar i Norge.
Renarna, som är någonstans mellan tama och vilda, får beta och uppehålla sig var de vill. Precis som kor har de ett lugnt temperament. Så länge omgivningarna är lugna betar de rofullt omkring dig och kan till och med posera för bilder om deras samiska renskötare finns i närheten.
Rovfåglar
Att se en rovfågel jaga är en spännande upplevelse. Det är fascinerande att bevittna fågelns hastighet, kraft och instinkter på nära håll. I Norge har du möjlighet att få se 15 olika rovfåglar, bland annat falkar, fiskgjusar, vråkar och örnar.
Nordnorge har Europas största koncentration av havsörnar, kontinentens största rovfågel. Örnen kan ha ett vingspann på upp till 2,5 meter. Följ med på en tillvalsutflykt under din expeditionskryssning för en chans att få se havsörnen på nära håll.
Kungen under ytan
Kungskrabban är ett relativt nytt tillskott i de norska vattnen. Krabban, som kom från norra Stillahavsområdet, introducerades i Murmanskfjorden nära den norsk-ryska gränsen under 60-talet.
Detta är en av världens mest åtråvärda och största kräftdjur med en vikt på upp till 10 kg. Själva kroppen kan bli omkring 25 cm bred, och krabban kan mäta upp till två meter med utsträckta klor. Kungskrabbans kött ses som en delikatess, vilket gjort den till en viktig del av det norska fisket.
Med skelettet som skal
Krabbans skal är i själva verket dess skelett som består av kalcium. De ömsar skalet ett flertal gånger under sitt 20 till 30 år långa liv. Det hårda skalet fungerar som ett naturligt skydd mot fiender som torsk, hälleflundra och bläckfisk. Skelettet kan det väga upp till tio kilo, vilket gör att kungskrabban inte kan simma och istället tar sig fram med hjälp av sina långa armar.
A combination of Norway’s northerly location, elongated coastline and diverse ecosystems have created a unique habitat for many species. This is a sparsely populated land with probably more wildlife than people strewn across its thousands of islands, mountain ranges and spectacular fjords. Half the country sits above the Arctic Circle, home to distinct birds and animals not found in the southern regions.
Biggest brain on the planet
During wintertime on the Norwegian coast, humpbacks and orcas can be spotted in the waters north of Tromsø. From late May to the middle of September, Norway’s summertime waters attract other whale species such as sperm and minke whales.
Sperm whales are renowned for their large head and prominent domed foreheads. This feature comes in handy when you have the largest brain of any creature to have lived on earth. But is that all the sperm whales head encases? Scientists have found that their heads also hold considerable quantities of an oily substance called spermaceti. What is its purpose? No one ones for sure, but one theory is that it aids the animal’s buoyancy.
Sperm whales are the largest of the toothed whales, often measuring longer than an average bus and weighing up to 45 tonnes. The front third of its body is made up of its dome-shaped head which encases the animal kingdom’s largest brain. To maintain their size and perhaps also to fuel their huge brain, they eat about a tonne of fish and squid per day.
Photogenic reindeer
The nomadic reindeer lives in large herds and travels long distances between its summer and winter-feeding areas. Today, herding reindeer in Norway is an exclusive privilege of the indigenous Sámi people.
Straddling a line between domesticated and wild animal, they are free to roam and graze where they choose. Like cows, reindeer are very even-tempered. As long as their surroundings are calm and still, they will happily feed around you and even pose for photos if their Sámi owners are nearby.
Birds of prey
Watching a predatory bird engaged in a hunt is a thrilling aspect of birdwatching. The combination of raw speed, power and instinct coming together with such efficiency is fascinating to behold. In Norway, you’ll have a chance to observe 15 different bird-of-prey species including falcons, osprey, buzzards and eagles.
Northern Norway has the biggest population of white-tailed eagles in Europe, which is the largest bird of prey on the continent. It can have a wingspan of up to 2.5 metres. An optional sea eagle safari excursion during your expedition cruise may allow you to see just how big this bird is up close.
Underwater royalty
The king crab is actually a late arrival to Norway’s waters. Initially, it belonged to the northern Pacific area and was introduced in the Murmansk Fjord near the Norwegian-Russian border in the 1960s.
They are one of the biggest and most sought-after crustaceans in the world, weighing as much as 10 kg. The shield length can be up to 25 cm, and with extended claws, they can measure almost two metres across. The meat of the king crab is considered a delicacy, making it an essential part of the local fishing culture.
Mainly made of calcium, a king crab's shell is actually its skeleton. They will even moult this skeleton and grow new ones a few times in their 20 to 30-year life cycle. The tough carapace acts as a natural shield against predators such as cod, halibut, and octopuses. The weight of the skeleton, however, as much as 24 pounds, means king crabs can’t swim and are instead limited to clambering slowly along the sea floor with their long limbs.
The fish that built Norway
For more than a thousand years, Vikings produced and ate dried cod, even using it for trade. This makes it Norway’s oldest export. The word skrei comes from the Norse word skreið which means ‘fish that wanders’. And wander it does. Every winter and spring, cod migrate in large numbers to the Norwegian coast, sustaining important livelihoods for locals. Dry fish production and trade still thrives in Norway today, such as in the Lofoten Islands.