När Antarktis vaknar

Under den australiska våren/sommaren (ungefär oktober till mars) lutar den antarktiska kontinenten mot solen, vilket ger 24 timmars dagsljus och temperaturer som gör det möjligt för fartyg att passera genom havsisen. Under den australiska vintern (ungefär april till september) försvinner solen, temperaturerna sjunker och packisen nästan fördubblas i storlek, vilket hindrar även de starkaste fartygen från att nå kontinenten.

Det innebär att vi har mindre än sex månader på oss att utforska.

Temperaturen är fortfarande tillräckligt låg för att bevara stora områden med havsis, vilket skapar vidsträckta vita horisonter och höga, nyligen bildade isberg som glittrar i vårsolen. Det är ett paradis för fotografer: luften är exceptionellt klar, den låga vårsolen kastar långa skuggor och varma gyllene nyanser som är perfekta för dramatiska bilder.

Tidig säsong är en tid för förnyelse. Du kan se flockar av pingviner som återvänder från vintern till havs för att bygga bon. När våren fortskrider börjar pingvinernas parningslek: de stjäl stenar för att bygga bon, föräldrarna vaktar sina dyrbara ägg och ungarna kläcks långsamt fram till december.

I mitten av november kan man ibland se sälungar vila på packisen. Även om valskådningen når sin höjdpunkt senare i februari och mars, kan man ofta se migrerande valar redan tidigt på säsongen, bland annat knölvalar, vikvalar och till och med späckhuggare.

Med snön fortfarande fast under fötterna och vinden mildare än senare under säsongen erbjuder Antarktis under våren perfekta förhållanden för camping på kontinenten eller snöskovandring i nysnö. Dessa upplevelser erbjuds på våra expeditioner när väderförhållandena tillåter.

I början av säsongen ligger temperaturen vanligtvis mellan -5 °C och 2 °C (23 °F till 36 °F) – kallare på kontinenten och mildare till havs. Med rätt klädsel kan du bli förvånad över hur behagligt det känns, särskilt med svag vind och starkt vårsol.

Drake Passage är i början av säsongen lika oförutsägbar som alltid. Vissa överfarter är lugna, medan andra påminner dig om hur vild Sydatlanten kan vara. Oavsett vilket har våra skickliga kaptener och expeditionsteam korsat den otaliga gånger, alltid med säkerheten i första rummet.

Det finns ingen enskild ”bästa” månad. Det beror på vilken upplevelse du vill ha.

Men om du lockas av känslan av att kliva in i en värld som just vaknar ur mörkret, är tidig säsong oslagbar.

Läs mer om Antarktis och den bästa tiden att resa nedan.