Svalbards själ
Efter en blygsam start som passagerarfärja i Portugal bryter MS Spitsbergen ny mark i polarområdena.
LEAH GLYNN
En andra chans
MS Spitsbergen hade kunnat gå ett helt annat öde till mötes. Fartyget byggdes ursprungligen år 2009 på Estaleiro Navais de Viana do Castelo – ett medelstort varv i Portugal – och var tänkt att användas som passagerarfärja bland öarna i Azorerna. Men ekonomiska svårigheter satte stopp för planerna och fartyget fick istället en andra chans när det köptes av HX Expeditions för att ersätta MS Midnatsol.
Med kaptenerna Oddleif Engvik och Ole Johan Andreassen vid rodret seglade det då namnlösa fartyget från Portugal till Landskrona i Sverige, och sedan till Fosen-varvet i Norge, där det byggdes om och renoverades för att bli MS Spitsbergen – ett fartyg som uppskattas av alla som reser med det.
Svalbards pärla
Fartyget MS Spitsbergen är döpt efter den största ön i Svalbard, och fick sitt namn efter en global tävling som resulterade i 15 000 namnförslag.
Spitsbergen är en destination med en anrik koppling till Hurtigruten Expeditions, som började erbjuda resor till den ensligt belägna ön redan 1896. Vid den här tiden hade Hurtigrutens grundare Richard With precis börjat med resor till Arktis och hade låtit bygga ett hotell på den avlägsna norska ön. Resan från Hammerfest till Spitsbergen blev snart känd som ”sportrutten”. Fartyget på rutten var den imponerande ångbåten DS Lofoten.
MS Spitsbergen blev en del av Hurtigruten Expeditions flotta sommaren 2016 och seglar längs den norska kusten från september till maj, samt i mer avlägsna polarvatten kring Grönland, Island och Kanada under resten av året. Det lättmanövrerade fartyget har en perfekt storlek (endast 101 meter långt) för kryssningar i de arktiska områdenas smala fjordar, och ger gästerna möjlighet att se natur och djurliv på nära håll.
Precis som alla andra Hurtigruten Expeditions-fartyg är MS Spitsbergen en modern och miljömedveten farkost, men vi planerar att göra ännu fler förbättringar för att minska utsläppen och bränsleförbrukningen.
Livet till sjöss
Fartyget är inrett i modern skandinavisk stil – ljust trä, rena linjer och havsinspirerade färger. De välkända svenska skeppsinredarna Tillberg Design of Sweden står för den moderna och stilrena interiören, som förmedlar en känsla av lyx i samma stund som man stiger ombord.
Med endast 90 hytter fördelade över tre däck är atmosfären ombord MS Spitsbergen intim. Det lyxigaste hyttalternativet är expeditionssviten, som erbjuder badrockar och tofflor. Hytterna i kategorin Polar insides är lite mer budgetvänliga och har eget badrum och bekväma sängar.
Det finns två olika alternativ för måltiderna ombord: Torget är huvudmatsalen för frukost, lunch och kvällsbuffén. Brygga är en avslappnad bistro som serverar små rätter och snacks under hela dagen. Ombord MS Spitsbergen äter gästerna som äkta norrmän, med en meny som varierar beroende på årstid och vilka råvaror som fanns tillgängliga i den senaste hamnen.
Det finns även gym, bastu och bubbelpool ombord, och från observationsdäcket har man ett 270-gradig panoramautsikt över landskapet. Vårt team av experter, som består av naturvetare, geologer och forskare, håller naturligtvis även här dagliga föredrag och presentationer, och det erbjuds spännande utflykter med Zodiac-båtar och på fast mark.
MS Spitsbergen har ett enda enkelt mål: att ge varje gäst en oförglömlig upplevelse. Och när man kan erbjuda möten med sällsynta djur, diskussioner om astronomi under stjärnhimlen, besök till avlägsna samhällen och mat i världsklass varje dag så är det nästan garanterat att man uppnår det.