Ett liv i harmoni
Ramiro Tomala arbetar som guide hos HX och har en mycket viktig uppgift: att visa runt resesällskap på Galápagosöarna, och förklara hur alla djur – inklusive människor – kan leva i harmoni med varandra.
JOHN BURFITT
Det finns en diskussion som Ramiro är van att ha med besökare när han ger guidade turer på Galápagosöarna och de passerar genom staden Puerto Ayora på ön Santa Cruz.
Diskussionen får alltid 39-årige Ramiro att le, då den visar hur besökare börjar förstå hur annorlunda livet på öarna är från deras egen vardag. ”Vi har vägskyltar som varnar för sköldpaddor och leguaner, och om vi ser ett sjölejon gå över vägen stannar vi och väntar”, förklarar han. ”Besökare frågar alltid varför vi inte tutar så att djuret flyttar på sig eller går ut och lyfter bort det. Jag förklarar att det får ta den tid det tar för djuret.”
”Det handlar om att respektera och leva i harmoni med naturen. Människorna var de sista som kom hit och de är inte den dominerande arten här. Vi ser oss själva som gäster och uppför oss därefter. Efter att vi har haft den diskussionen börjar besökarna förstå vad det är som gör Galápagosöarna så unika.”
Tomala, som är född och uppvuxen i Ecuador, har haft dessa diskussioner under de 17 år han arbetat som expeditionsguide på Metropolitan Touring, som tillsammans med HX erbjuder en rad guidade turer på öarna. Han arbetade tidigare på Charles Darwin-stiftelsen som leder forskningsarbetet på öarna.
Galápagosöarna ligger cirka 100 mil från den ecuadorianska kusten. Vad som gör denna del av världen så speciell är att 97 procent av landytan är klassad som nationalpark och att alla öar har sitt eget, unika landskap – från svart vulkansten och frodiga skogar till sandstränder omgivna av turkosblått vatten. Lägg sedan till alla berömda djur som finns på Galápagosöarna, såsom jättesköldpaddor, havsleguaner, finkar, pingviner och delfiner.
I vattnen som omger ögruppen ligger Galápagos marinreservat. Både öarna och havet finns med på Unescos lista över världsarv, så det är fortfarande av största vikt att skydda miljön som inspirerade Charles Darwins evolutionsteori. Att berätta om de magnifika djuren och landskapen för besökare känns naturligt för Tomala, som arbetat som både rektor och lärare. De flesta kommer hit för att se pingviner och havsleguaner, men det är de oväntade mötena – som när de får syn på en späckhuggare – som lämnar ett bestående intryck.
”Vi var ute på grunt vatten. Plötsligt kom en späckhuggare och hennes kalv nära båten”, minns han. ”Alla blev helt tysta, men faktum är att djuret oftast är mycket räddare än vad människorna är. Späckhuggaren simmade vidare och allt gick bra, men detta är ett djur som de flesta bara har sett på tv, och det här är en av de få platserna i världen där du kan få uppleva något sådant.”
Tomala har varit på en studieresa i Europa under de senaste månaderna, men gör sig redo för att återvända för att arbeta på en av HX kryssningar i oktober. Han tillbringar upp till sex månader om året ombord på expeditionsfartyget MS Santa Cruz II som han kallar ”sitt andra hem” på Galápagosöarna. En stor del av jobbet är att iaktta alla förändringar som sker. Inte bara i besökarnas reaktioner till Galápagosöarna, utan även i miljön. ”Galápagosöarna är en plats i ständig förändring. Man har upptäckt nya typer av leguaner och andra havsdjur bara under de senaste åren, så det finns alltid något nytt att lära sig”, berättar han.