Når Antarktis våkner

I den australske våren/sommeren (omtrent oktober til mars) lener det antarktiske kontinentet seg mot solen, noe som gir 24 timers dagslys og temperaturer som gjør det mulig for skip å passere gjennom sjøisen. I den australske vinteren (omtrent april til september) forsvinner solen, temperaturene synker kraftig og pakkisen nesten dobler seg i størrelse, noe som hindrer selv de sterkeste fartøyene i å nå kontinentet.

Dette betyr at vi har mindre enn seks måneder på oss til å utforske.

Temperaturene er fortsatt kalde nok til å bevare store områder med havis, noe som skaper vidstrakte hvite horisonter og høye, nyformede isfjell som glitrer i vårsolen. Det er et paradis for fotografer: luften er usedvanlig klar, den lave vårsolen kaster lange skygger og varme gyldne fargetoner som er ideelle for dramatiske bilder.

Tidlig på sesongen er det fornyelsens tid. Du kan se flokker av pingviner som kommer tilbake fra vinteren på havet for å bygge reir. Etter hvert som våren skrider frem, begynner pingvinene å parre seg: de stjeler steiner til reirbygging, foreldrene vokter sine dyrebare egg, og ungene klekkes sakte ut i desember.

I midten av november kan man noen ganger se selunger som hviler på pakkisen. Selv om hvalobservasjonene når sitt høydepunkt senere i februar og mars, blir migrerende hvaler ofte sett allerede tidlig på sesongen, blant annet knølhvaler, vågehvaler og til og med spekkhoggere.

Med snøen fortsatt fast under føttene og vinden mildere enn senere på sesongen, tilbyr Antarktis om våren perfekte forhold for camping på kontinentet eller snøskovandring i nysnø. Disse opplevelsene tilbys på våre ekspedisjoner når værforholdene tillater det.

I begynnelsen av sesongen varierer temperaturen vanligvis mellom -5 °C og 2 °C (23 °F til 36 °F) – kaldere på selve kontinentet, mildere på sjøen. Med riktig klær kan du bli overrasket over hvor behagelig det føles, spesielt med lite vind og sterkt vårsol.

Når det gjelder Drake Passage tidlig i sesongen, er den like uforutsigbar som alltid. Noen kryssinger er rolige, mens andre minner deg om hvor vilt Sørishavet kan være. Uansett har våre dyktige kapteiner og ekspedisjonsteam krysset det utallige ganger, alltid med sikkerheten i første rekke.

Det er ikke én enkelt «beste» måned. Det kommer an på hvilken opplevelse du ønsker.

Men hvis du er tiltrukket av følelsen av å trå inn i en verden som nettopp våkner fra mørket, er tidlig sesong uovertruffen.

Finn ut mer om Antarktis og den beste tiden å reise på nedenfor.