In i Nordvästpassagen – runt Baffinön

Här börjar de nordliga horisonterna

Resan börjar med en natt i den danska huvudstaden Köpenhamn.

Upptäck den charmiga staden, full av arkitektoniska pärlor, kaféer och parker. Det färgglada hamndistriktet Nyhavn är den perfekta platsen att titta på folk och köpa wienerbröd. Dessutom är inget besök i Köpenhamn komplett utan ett besök vid Den lilla sjöjungfrun, den ikoniska bronsskulpturen på strandpromenaden Langelinie.

Här har du också tid att träffa andra resenärer och expeditionsteamet innan vi tar charterflyget norrut till Grönland. Detta är lugnet före Arktis, där logistiken snart kommer att ge vika för is, väder och det okända i polarområdena.

Porten till Grönlands Arktis

Ankomst till Nuuk, Grönlands lilla huvudstad, som ligger längs ett djupt fjordsystem som omges av karga berg. Trots sin ringa storlek är staden ett livligt centrum för det moderna grönländska livet.

Om tiden räcker till passar vi på att utforska den här fascinerande staden. I Nuuk börjar man också känna den arktiska atmosfären: is, hav och de höga fjälltopparna Quassussuaq och Ukkusissat.

När du väl är ombord på fartyget får du träffa expeditionsteamet och installera dig i din hytt innan vi påbörjar resan norrut och västerut mot Baffinön.

En dag till havs

När Nuuk försvinner i fjärran sätter vi kurs mot Baffinbuktens vatten. Håll utkik efter sjöfåglar som följer efter fartyget och se hur landskapet börjar förändras.

Det här är en tid för att orientera sig, både när det gäller det praktiska och miljön. Under föreläsningarna ombord får du en introduktion till isnavigering, djurlivets beteendemönster och Arktis historia, samtidigt som landskapet långsamt övergår från Grönlands kust till ett öppet havslandskap.

Isformade kuster och levande samhällen i Arktis

Den östra kusten av Baffinön bjuder på några av de mest storslagna landskapen i Arktis: branta berg, djupa fjordar och glaciärer som sträcker sig ända ner till havet. Havsisen ligger ofta kvar här, vilket påverkar tillgängligheten och rörligheten i hela regionen.

I samhällen som Qikiqtarjuaq lever man i nära samspel med land och hav, där jakt, fiske och resor fortfarande styrs av miljöförhållandena. Turer och landstigningar i Zodiac-båtar, där så är möjligt, ger möjlighet att uppleva detta vidsträckta kustlandskap och dess vatten med sitt rika djurliv.

Vetenskap till havs

Under tiden till havs hinner vi ta in det storslagna i den vidsträckta regionen. Baffinöns kust försvinner bakom oss medan nya regioner dyker upp framför oss. Havsförhållandena kan förändras snabbt, från öppet vatten till enstaka isflak, vilket kräver ständig observation och anpassning.

Livet ombord fortsätter med föreläsningar och seminarier som sätter fokus på den arktiska miljön: hur is bildas, hur ekosystemen fungerar och hur navigeringen i dessa farvatten styrs av naturen snarare än av fasta rutter.

Porten till Nordvästpassagen

Lancastersundet är en av de viktigaste vattenvägarna i Arktis. Det är en historisk infartsväg till Nordvästpassagen. Längs kusten på Devon Island, som är världens största obebodda ö, passerar vi höga klippor och djupa kanaler. Om förhållandena tillåter besöker vi Beechey Island, en viktig historisk plats med anknytning till de tidiga arktiska upptäcktsresorna, däribland Sir John Franklins expedition år 1845.

In bland isfälten

Ju längre in i den kanadensiska högarktiska regionen vi färdas, desto mer avlägsen blir omgivningen. Prince Regent Inlet och Boothiabukten kännetecknas av långa, lugna vattenvägar, låglänt tundra och de första områdena med havsis som bildas under den arktiska senhösten. Med lite tur och tålamod kan vi få se djur som ring- eller skäggsälar dyka upp på iskanterna.

Därefter korsar vi Fury och Heclasundet, ett smalt sund där sjöfarten ständigt har påverkats av säsongsbunden is. Sundet kantas av karga, låga kuster och växlar mellan öppna farleder och drivande packis när isen börjar bildas under hösten. Ytan förändras ständigt, och vi ser spruckna isflak, stråk av mörkt vatten och enstaka tryckryggar som glider förbi med strömmen och vinden.

Vår rutt bestäms helt och hållet av de rådande förhållandena. När förhållandena tillåter kan vi ge oss ut i Zodiac-båtarna till skyddade vikar och stiga i land på avlägsna, steniga stränder för att utforska tundran till fots.

Vidsträckta hav och inuiternas hemtrakter

Foxe Basin mynnar ut i ett vidsträckt, grunt hav som omges av låg tundra och en kuperad kust. Landskapet är öppet och utsatt för väder och vind: vatten och himmel smälter samman vid horisonten och det finns få landmärken att orientera sig efter.

Under dessa dagar färdas vi genom ett landskap som formats av thule- och inuitfolkens långa närvaro. Över 100 stenrösen, så kallade ”inuksuit”, står uppradade på tundran vid Enukso Point, och vissa av dem är 2 000 år gamla. I Igloolik, en liten by vars namn bokstavligen betyder ”här finns ett hus”, är det lätt att se hur livet fortfarande är nära knutet till havsis, jakt och årstidernas rytm.

Där arktiska och atlantiska influenser möts

Vid porten mellan den kanadensiska Arktis och Nordatlanten ligger Hudsonsundet, som skiljer Baffinön från norra Quebec. Regionen är känd för sina starka tidvatten, kraftiga strömmar och snabbt skiftande väder när vinden tränger in genom kanalen.

I september och oktober börjar förhållandena i Arktis förändras. Man börjar se drivande flak av havsis dyka upp igen. Ibland rester av äldre is som förts in av strömmarna och samlats i skyddade områden, och den första tunna nya isen som bildas vid ytan. Det är inte vinter än, men du märker tydligt hur den närmar sig.

Vårt mål är att göra ett stopp i Kinngait (Cape Dorset), en av Nunavuts viktigaste kultursamhällen, som är internationellt känt för inuitiska tryck och skulpturer. På landstigningar i Zodiac-båtar får du uppleva den livliga arktiska kusten på nära håll.

Den långa återresan över öppet hav

När rundresan närmar sig sitt slut har du under tiden till havs chans att reflektera över dina upplevelser. Baffinöns arktiska landskap förändras gradvis under färden tillbaka till Grönland. Isen blir mindre dominerande och ersätts av längre sträckor med öppet vatten och mer typiska havsförhållanden.

Tiden till havs är ett perfekt tillfälle att koppla av ombord, kanske prata med nya vänner i loungen eller baren och gå på föreläsningar du kanske har missat. Om du ännu inte har prövat badtunnorna har du chansen att göra det nu.

Tillbaka i Grönlands huvudstad

Vår resa avslutas i Nuuk, vilket innebär att vi har fullbordat vår rundresa runt Baffinön. Ta ett varmt farväl av fartyget, expeditionsteamet, besättningen och dina medresenärer när du går i land för sista gången.

Jämfört med de avlägset belägna arktiska samhällena som du har besökt känns Nuuk som en storstad, men staden präglas ändå av sitt fjordnära läge. Färgglada hus ligger längs vattnet, där fiskebåtar, modern infrastruktur och kulturinstitutioner samsas sida vid sida – ett uttryck för en stad som förenar tradition med det moderna grönländska livet.

Ta dig tid att utforska hamnen, museerna eller de närliggande historiska områdena innan du flyger till Köpenhamn, där din resa i Arktis avslutas.