Grönland: Ett Orört Land
HX-ambassadör Dylan McBurney om resan som blev hans shortlistade portfolio för National Geographic Traveller 2026 – färden, människorna och ljuset som skapade den.
Det finns platser som stilla och sakta omorganiserar ens känsla för skala. Grönland är en av dem. Det existerar i en skala som är svår att begripa förrän man befinner sig mitt i det – och även då kämpar sinnet för att hänga med. Jag åkte dit i förväntan på att bli imponerad. Jag kom hem förändrad.
Den här portfolion skapades under en expedition genom Grönlands avlägset belägna regioner med HX – genom arktiska vatten mellan väldiga fjordar och öppet hav, omgiven av drivande isberg som reste sig ur vattnet som sagoslott i ständig förvandling, formade av tid, ljus och väder. Men före alla fotografierna fanns det helt enkelt upplevelsen av att anlända till en plats som kändes som kanten av kartan.
Ankomst till Nuuk
Resan var verkligt spektakulär från allra första stund. Så fort vi landade i Nuuk sken solen, och vi fick chansen att uppleva den otroliga huvudstad som den här lilla arktiska staden är. Klarfärgade hus mot en fond av berg och vatten – en plats som på en gång är avlägsen och fylld av liv. Det var den perfekta inledningen till ett land som, under de dagar som följde, skulle avslöja sig långsamt och aldrig riktigt på det sätt jag hade förväntat mig.
Ombord på MS Fridtjof Nansen
Så fort jag gick ombord på MS Fridtjof Nansen visste jag att det här skulle bli en oförglömlig resa. Det är ett otroligt fartyg, och hela HX-teamet fick oss att känna oss välkomna från första steg ombord. För en fotograf blir ett skepp som detta en slags rörlig studio – en bas varifrån landskapet utanför fönstret ständigt förändras.
En av mina favoritupplevelser, bortsett från alla de extraordinära platser vi besökte, var vetenskapscentret och utbildningsprogrammet ombord. Det är något särskilt med att resa genom en miljö som Grönlands och verkligen lära sig om den på samma gång. Att förstå isen, djurlivet och de krafter som formar platsen runt omkring dig. Det gav hela expeditionen ett djup som sträckte sig långt bortom sightseeing, och det förändrade sättet jag såg genom linsen.
Norrut in i isen
Grönland avslöjar sig gradvis. Från promenader längs isfjorden, där landskapet känns fruset i rörelse, till besök i små, avlägsna samhällen utspridda längs kusten – det finns en djup känsla av isolering balanserad av en stark mänsklig närvaro.
Ilulissat isfjord var verkligen ett av de mest spektakulära ting jag någonsin sett med egna ögon. Det blev ännu bättre av möjligheten att se det från ett litet flygplan. Att lyfta sig upp över isen och äntligen förstå den verkliga skalan av det vi hade seglat igenom. Från luften förskjuts perspektivet helt: man ser hur isen rör sig, hur den spricker och driver, och hur små vi är i allt det hela.
Vi tryckte på gränsen för hur långt norrut vi kunde ge oss. Vi mötte havsisen vid 78° nord och fick chansen att landa på den – att kliva ut på den frusna ytan av Norra ishavet självt. Vi kom ända till Qaanaaq, en av de nordligaste civila bosättningarna i hela världen. Det finns en alldeles särskild sorts tystnad så långt norrut. Den är inte tom – den är på något sätt fylld av väder och ljus och isens långsamma rörelse.
Människorna och landets hjärta
Trots all Grönlands storhet var det ändå människorna och stunderna tillsammans med dem som fastnade mest i mig.
Vandringen till det hjärtformade berget i Uummannaq var något alldeles särskilt. En passande symbol för en plats vars namn i sig självt talar om den formen. Medan jag klättrade över kuperad terräng under molntäckta toppar och såg dimman lyfta och lägga sig, upplevde jag ständigt hur landskapet omorganiserade sig timme för timme, förvandlat av ljus och väder.
Och sedan var det Itilleq. Att spela fotboll med de lokala byborna där var verkligt minnesvärt – för gemenskapen ombord och för lokalbefolkningen lika mycket. Det är ett av de ögonblick som inte låter sig fångas i ett enda fotografi, men som definierar en hel resa. En påminnelse om att även i ett av planetens mest orörda hörn är mänsklig gemenskap universell. En plan, en boll och ett gemensamt spel mellan människor från helt olika världar. Skratten, tävlingen och den delade upplevelsen skapade minnen som jag fortfarande berättar för vänner om än idag.
Inspirationen bakom bilderna
Mitt arbete har alltid handlat om rörelse och tid, och Grönland gav mig båda i överflöd. Den här resan blev en berättelse om rörelse och tid: paddling i kajak sida vid sida med traditionella jägare genom stilla arktiska vatten, vandringar över kuperad terräng under molntäckta toppar, och att se landskapet förändras timme för timme medan ljus och väder förvandlade allt runtomkring oss. Sett från luften visade dronperspektiv hur små vi var i allt det hela – vårt fartyg förminskad till en dvärg bredvid den enorma isen som drev tyst förbi.
Förhållandena slutade aldrig att förändras, och det var precis det jag jagade. Olika sidor av samma plats – från stilla, dimmiga morgnar till dramatiska himlar och skiktade moln som lade sig runt bergen. Ibland avslöjade topparna subtila, hjärtformade former genom dimman, vilket lade till en surrealistisk kvalitet över alltihop. Jag har aldrig behövt arbeta så nära med vädret, och jag har aldrig varit så tacksam för det.
Kamerautrustningen jag bar med mig
Många frågar vad jag fotograferar med, och en expedition som den här är det ultimata testet av vilken utrustning som helst. Kyla, saltstänk, konstant rörelse och ljus som förändras från minut till minut. Tillförlitlighet spelar lika stor roll som bildkvalitet, eftersom man aldrig får mer än en enda chans att ta bilden.
Mitt kamera var Sony A7IV, parad med tre SIGMA-objektiv som alla förtjänade sin plats i väskan.
SIGMA 100-400mm är mitt favoritobjektiv genom tiderna och satt på kameran under större delen av resan. Det var det perfekta objektivet för de otroliga solnedgångsfotona av isbergen – det lät mig dra in avlägsna detaljer och komprimera isens enorma skala till en enda bildruta. Mer än något annat objektiv formade det hur jag såg Grönland.
SIGMA 24-70mm var mitt dokumentära arbetshäst – det perfekta objektivet för att fånga allt under expeditionen, från storslagna landskap till utflykter och stunder delade med människor längs vägen.
Och SIGMA 14mm f/1,4 var objektivet jag grep efter i de mest dramatiska ögonblicken – som när Uummannaqs hjärtformade topp reste sig genom dimman, där landskapets rena skala krävde ett ultravidvinkelobjektiv.
Utöver kameran var DJI Mini 4 Pro mitt val för de episka dronbilderna, som lyftte perspektivet högt upp över isen och avslöjade hur liten MS Fridtjof Nansen egentligen var mot Grönlands enorma skala.
Under veckor i krävande arktiska förhållanden presterade utrustningen felfritt – och den pålitligheten är allt när motivet framför dig aldrig kommer att upprepas på samma sätt igen.
En kväll föll allt på plats
Och sedan, en kväll, föll allt på plats. När solen började gå ned badades hela scenen i pastelljus som reflekterades över vatten, is och berg. Det var den mest magiska solnedgång jag någonsin bevittnat. Ett ögonblick av stillhet och tystnad som tycktes samla allt vad den här platsen representerar och hålla det – för en kort stund – i ljuset.
Det är bilden jag alltid kommer att bära med mig — en kväll jag aldrig kommer att glömma.
Ett orört land
Den här bildsviten är en spegling av Grönlands många fasetter – dess skala, dess atmosfär, dess människor och dess orörda skönhet. Det är en plats som känns både tidlös och i ständig förändring, och genom dessa bilder har jag försökt fånga inte bara hur det ser ut, utan hur det känns att uppleva en av jordens mest extraordinära miljöer.
Jag är enormt tacksam mot HX för möjligheten att vittna om det, och för att dessa ögonblick har uppmärksammats i tävlingen National Geographic Traveller. Vissa platser fotograferar man. Grönland bär man med sig.
— Dylan McBurney
